In barca nella baia con una costoletta tra le mani...

Carissimi,

non sono dell'umore adatto per scrivere questo post, pero' e' pur vero che sto accumulando una moltitudine di cose da descrivere che ormai rischio di tralasciarne troppe, vista la mia proverbiale corta memoria. Sono sicuro che scrivendo, l'umore migliorera'!
Siamo al termine di questo weekend, il primo di giugno e ormai il quint'ultimo prima di partire da qui. E' da qualche giorno che comincio a sentire la ripartenza vicina. Lo vivo dal fatto che ho iniziato a mettere l'annuncio di vendita della Mustang, dal fatto che in ufficio abbiamo pianificato l'ultimo mese di intenso lavoro con la richiesta dei report finali, dal fatto che la gente comincia a chiedere quando parto in modo da regolarsi per un saluto.

Ieri, sabato, ho finalmente coronato il sogno di fare un giro in barca nella baia. Il contatto, come ridendo raccontavo a John e' un amico di un amico di un amico. La persona da cui e' partita il contatto e' Franco, storico capo scout del mio gruppo, il quale ha lavorato per anni in una multinazionale con sede nella Silicon Valley, che ha mantenuto buoni rapporti con un certo Norm Pond, un arzillo manager in pensione con la passione (tra mille altre suppongo) della vela. Nonostante Norm abbia attualmente la barca in Messico, pronta per essere spostata in Canada, non si e' affatto scoraggiato alla richiesta di Franco di organizzare un giro in barca per me. Ha dunque interpellato Charles (ed ecco giunti all'amico dell'amico dell'amico), il quale ci ha ospitati nel suo stupendo 47 piedi per un giro che ci ha visti partire da un porticciolo tra Oakland e l'isoletta di Alameda, fare vela verso Angel Island, passando a dritta di Treasure Island e invertendo la rotta verso base, passando tra Alcatraz e San Francisco.

E' stata un'esperienza divertente ed emozionante. Faceva molto freddo (settimana di sole, compresa la domenica, sabato nuvoloso e ventoso, che sfiga), ma comunque il mare non alto, la compagnia ottima (sono riuscito a far imbucare anche Raffaele e Roberta) e il paesaggio magico hanno reso questa esperienza unica. Abbiamo incontrato anche qualche foca, abbiamo avvistato posti che sono impossibili da notare se non si e' in acqua e abbiamo anche avuto la fortuna di passare molto vicini al campo gara di una regata, che si stava svolgendo sotto il Golden Gate, nella quale vele bellissime hanno incorniciato un momento unico.
Al ritorno, dopo le foto di rito e i ringraziamenti, cioccolata calda con R&R (a proposito, Roberta e' una delle impiegate presso i Laboratori di ricerca Telecom - TiLab - di Torino, in visita per qualche mese qui a Berkeley).
La serata ha visto alla ribalta un trio insolito: Raffaele, John e me per le strade di San Francisco. Siamo usciti dopo aver trovato un agreement, un accordo, con John. Io e Raffo avremmo gestito la prima parte della serata, all'indigeno sarebbe spettata la seconda. Prima di avviarci alla volta di San Francisco, ci siamo fermati per qualche minuto in uno studio fotografico dietro casa nostra, tra Bancroft e la Quinta, per una mostra fotografica: ritratti di persone dei campi profughi di Nablus. Ho letto molte storie messe a mo' di didascalia, spesso dal giudizio di parte, ma al di la' di questo, ogni volta rimango con la sensazione di aver conosciuto molto molto poco della vera situazione Israelo-Palestinese nel mio periodo in Israele. Mi piacerebbe andare a fare servizio nei territori della West Bank. Una route politica da quelle parti servirebbe a molti!

Finalmente ho avuto l'opportunita' di andare a provare i granchi (lessi) e la zuppa di vongole dentro una pagnotta scavata a Fisherman Wharf. John pensava fosse il classico posto da turisti in cui mai si sarebbe abbassato a mangiare, invece ha dovuto farci i complimenti per la buona scelta del cibo. Poi un giro al Pier 39, il molo piu' famoso di San Francisco, pieno di negozietti ricchi di souvenir e vicino al posto dove alloggiano i famosi leoni marini dall'odore putribondo. Prima della cena, ora che ricordo, siamo capitati in un altro molo, una specie di hangar pieno di giochi e videogiochi meccanici antichi, tutti raccolti insieme. E' stato divertente vedere e giocare ad alcuni giochi vecchissimi, videogiochi in bianco e vero, alcune cose che veramente facevano parte del mondo dei nostri genitori quand'erano piccoli!
La seconda parte della serata era appannaggio di John.


Dopo averci fatto visitare in auto i posti in cui ha vissuto per anni, ci ha portati al CellSpace, un luogo in cui, dopo aver mollato $10 per l'ingresso, abbiamo potuto girare per stand scientifici che mostravano robot in grado di servire ai tavoli, pendoli fatti con il tungsteno (uno degli elementi piu' pesanti esistenti in natura), artisti che distribuivano i fumetti da loro creati (vedi l'esempio a lato), il tutto condito con gente che preparava sandwich al formaggio gratuiti per tutti, un palco in cui si esibivano nostalgici cantanti anni '30-'40 e gente che ballava ovunque.

Dovevamo aspettarci qualcosa del genere da John e, sebbene nessuno sia rimasto estasiato dalla serata, e' pur vero che e' stata una cosa alternativa che difficilmente si potrebbe rivivere altrove, men che meno in Italia.
Se vi viene da chiedere dove John trovi queste manifestazioni, la risposta e': The Laughing Squid, ovvero un website che si presenta col sottotitolo: "Altre, cultura e tecnologia in San Francisco e dintorni".

Domenica, ci ha visti protagonisti di una mangiata pantagruelica, tipica di ogni barbecue (o BBQ come scrivono qui) organizzata da italiani. Ritrovo alle 12:30, al Tilden Park e 2 barbecue in parallelo per cucinare solo parte del cibo (l'avanzo, verra' cucinato ed assaporato prima della fine della prossima settimana, appena il nostro corpo ci dara' l'ok...).
La compagnia era ancora piu' assortita del normale! Molta gente del Lab (Marco il grande capo, Mostafitz un dottorando del Bangladesh ma che fa il dottorato al Poli, sua moglie, Tamim uno stagista dello Sri Lanka, Raffo e Roberta) piu' John, Anna (la cantante lirica) e Gisela (l'amica portoghese della parrocchia che, appena tornata da casa, mi ha portato dell'ottimo Porto... Sono tentato di conservarlo per condividerlo con chi incontrero' tornato a casa... Chi si prenota?).
Non e' stato un BBQ roboante, persone forse troppo eterogenee e con cultura diversa. Meno male che con John abbiamo pensato di portare clave e palline per giocolare... inoltre la palla recuperata da Raffo e le mie banane al cioccolato hanno permesso di amalgamare un gruppo decisamente strano!!
Il pomeriggio si e' concluso con due passi fatti al Lake Anza, li' vicino e il ritorno ci ha visti per un po' in 6 in auto, ridotti poi a 3, perche' Gisela, Raffo e Roby si sono fatti lasciare all'entrata del parco per godere dell'ottima giornata e scendersene a piedi a casa!

Si prospetta una settimana ricca di lavoro e di ulteriori giretti scopri-posti, prima di accogliere Ciccio, mio cugino, che ha deciso di compiere l'insano gesto di venirmi a trovare e, finalmente, Paola!

Un abbraccio a tutti,
Marco

Buona Pasqua! Happy Easter!!!

Carissimi,

ho ancora qualche minuto per farvi i miei piu' affettuosi auguri di una vera e profonda Pasqua di Resurrezione.

Questi giorni sono stati intensi da ogni punto di vista: lavorativo, culturale, spirituale e relazionale.

In Italia la Pasqua e' un momento di break (a volte di preghiera...), anche solo della durata di 4 giorni. Qui la Pasqua coincide quest'anno con lo Spring Break, la pausa primaverile in mezzo al secondo semestre. Per me non e' coincisa con niente di simile. Ho lavorato fino a venerdi' compreso, mentre lunedi' sara' Pasquetta lavorativa... Ma...
... questo non significa aver passato una Pasqua "anonima" e "sterile". Se e' vero che il percorso di preparazione quaresimale e' stato di per se' di un certo tenore, allora posso dire di aver vissuto la Pasqua (cristiana) almeno altrettanto profondamente.

La settimana si e' aperta con il mio primo party americano, organizzato a casa nostra da Erick (uno dei due inquilini) per i suoi 30 anni. E' stato bello vedere le foto dei suoi viaggi lungo il Colorado River o appeso su qualche parete di roccia ed e' stato interessante conoscere i suoi amici e provare il suo modo di fare la pizza (rigorosamente vegetariana...)

La fine della settimana mi ha visto alle prese con la visita di un prof. dall'Univerisita' del Texas - Dallas, il quale e' rimasto favorevolmente colpito dal metodo che sto cercando di sviluppare e dal quale, dunque, ho ricevuto un ottimo feedback per continuare su questa strada. In parallelo ai meeting organizzati con il fenomeno texano, durante le sere di giovedi' e venerdi' ho partecipato alle celebrazioni in parrocchia. Ho vissuto e pregato in un'atmosfera molto pregna di significato e di fede, ancora una volta ho potuto apprezzare questa comunita' parrocchiale, l'attenzione tutt'altro che falsa all'essenza del cristianesimo, l'assenza di riti affettati, pesanti, scontati. Se Pasqua significa resurrezione e vita nuova, allora posso ben dire di averne avuto un assaggio.
Non scordero' mai alcune funzioni o via crucis vissute gli anni scorsi con gli scout in giro per il Piemonte, ben difficili da valorizzare agli occhi dei ragazzi!
Ecco il contrasto, dal quale mi piacerebbe trarre buone indicazioni perche' qualcosa di semplice si possa fare per svecchiare le nostre comunita', o, se non altro, per renderle "giovanili" nell'andare incontro ad un Cristo tutt'altro che morto e tutt'altro che sepolcrale nel Suo messaggio!

Sabato si e' colorato di azzurro e verde con un bellissimo giro con Ville e Annarita (una postdoc livornese che lavora qui a Berkeley da circa un anno) verso la costa nord del pacifico. Ci siamo spinti fin Bodega Bay (famosa per le ottime aragoste e perche' Hitchcock vi giro' The Birds) e, piu' su, fino ad arrivare a Fort Ross, un vero (il mio primo) fortino stranamente Russo, utilizzato per raccogliere legna per le popolazioni che vivevano in Alaska. Posti stupendi, paesaggi meritori di essere gustati con calma e foto (Ville e' un grande fotografo davvero) che meritano 5 minuti della vostra attenzione!
La sera di sabato si conclude con un party di compleanno organizzato da un amico che lavorava nell'auletta A del Politecnico ai tempi della mia tesi e che si trasferi' poi qui per lavorare in Cisco! Party a base di sangria e molta pizza, riccamente popolato da Italiani (ne conoscevo almeno 4) e da bruttissime ragazze. Al ritorno, stanco morto con circa 400 miglia di guida alle spalle, imbocco l'uscita sbagliata della freeway e butto al vento $4, allungando verso San Francisco e il Bay Bridge! E' stato bello cristonare da solo mentre facevo alle 2 di notte inversione a U su Treasure Island e mi rimettevo in direzione Oakland/Berkeley per giungere strisciando a casa dopo un po'!

Domenica e' stata quindi l'unica vera opportunita' di riposo: sveglia tardi, abluzioni, auguri con familiari vari e poi l'agognato barbecue organizzato da alcuni amici di amici. Ritrovo stabilito: Berkeley Marina; fa stranamente gli onori di casa un'assortita comunita' italiana, che si e' intrattenuta a base di mortadella, salsicce e canzoni di Vasco, circondata da increduli americani, paghi del loro aquilone svolazzante sopra il fumo di tanta carne!
Il pomeriggio mi porta alla Messa di Pasqua in una Chiesa riccamente addobbata, con un Fr. Charlie gioioso per quanto stava raccontando in merito alla resurrezione di Cristo e simpaticamente 'saltellante' su tutto l'altare. Visto lo Spring Break (quasi tutti gli studenti se ne tornano a casa), con i pochi rimasti siamo andati a cena fuori ad un ottimo ristorante cinese (grazie Fr. Charlie per l'invito e per aver offerto). La chicca della serata e' stata scoprire che la California Polytechnic University di San Luis Obispo (un paesino a me sconosciuto tra SF e LA) e' considerata una tra le universita' piu' divertenti della California... Insomma, una di quelle alla American Pie!! :-D

Colgo l'occasione per ringraziare ancora una volta coloro che mi hanno dimostrato la loro vicinanza durante questa prima vera Pasqua solitaria, lontano da casa! L'ho molto apprezzato! Grazie anche a coloro che hanno sempre tanta pazienza nel leggere quanto scrivo e che trovano divertente quel che dico! Ognuno sa di essere speciale per me!

Un abbraccio a tutti voi, buon inizio di settimana.
Con affetto,

Marco

Quando la pasta al forno incontra il latino!

Carissimi,

e' da molto che avevo in sospeso alcuni temi. Prima di raccontarvi la settimana, mi piacerebbe riprenderne uno, che ha fatto da leitmotif ad uno degli scorsi incontri del giovedi' sera alla Newman.

Quella sera, c'era in programma un incontro con un noto teologo, Padre Rich Gula, un professore della scuola Francescana di Teologia di Berkeley!
Il tema era: Reconciling Faith and the World, ovvero: Riconciliando la Fede e il Mondo.
La serata ha avuto inizio con l'intervento del padre francescano che in mezz'ora ha toccato due temi fondamentali riguardanti il rapporto della fede con alcuni aspetti della nostra societa' contemporanea: fede-tecnica e fede-ambiente, il tutto visto nell'ottica (quaresimale) di un cristiano che sta compiendo un cammino di riconciliazione in vista della Pasqua di Resurrezione.
A questo e' seguito un momento di confronto tra piccoli gruppi e poi una messa in comune delle idee emerse.
Nel particolare ambito Fede-Tecnica, il padre ha toccato sia il tema del rapporto fede-medicina sia quello fede-computer.
Nel primo caso, e' stato posto l'accento sulla tendenza d'oggi a ricorrere alla medicina per ogni cosa e all'innalzamento dello standard del benessere. Qual e' il confine per un cristiano tra curarsi e lasciare che la vita faccia il proprio corso?
Nell'ambito del rapporto fede-computer e' stato posto l'accento sulla pratica del sesso virtuale: economico (se non gratuito), sempre disponibile, senza rischi di malattie e anonimo. Utilizzato come valvola di sfogo dagli stress quotidiani, offre un ambito in cui non bisogna aver a che fare con la fedelta' in un rapporto, e, di conseguenza, impoverisce la nostra capacita' di sviluppare la socialita' dell'individuo, dandogli al contempo un immagine distorta di se stesso, ovvero di un essere sempre in grado di sostenere vere e reali relazioni interpersonali.
Nel secondo ambito, Fede-Ambiente, il padre ha argomentato come il potere contemplativo della Creazione favorisca il rispetto per il creato (mi sembra che un certo B.P. ne parlasse tempo fa...). E' soprattutto una questione di solidarieta' e di responsabilita', ovvero di cooperazione tra individui e di rispetto/attenzione a cio' che si ha in comune su questo pianeta.
Non vi riporto le riflessioni che sono scaturite in seguito, perche' non sempre ho seguito con attenzione e mi son perso molti passaggi.

Le foto che vi allego si riferiscono ad altri momenti passati con amici.

Con Nicola (di Beri...), prima che ripartisse per tornarsene in Italia, siamo stati in un locale in cui fanno musica Jazz Live, l'Anna's Jazz Island e abbiamo assistito ad una gara tra due scuole di Jazz molto differenti, la UC JAZZ PROGRAM e la DAVE BRUBECK INSTITUTE COLLABORATIVE. Sebbene non ne capissi quasi nulla di jazz, pero' e' stato bello notare le differenze stilistiche. I primi hanno praticamente solo improvvisato, batterista molto estroso, grande atmosfera. I secondi, molto tecnici, suonavano con lo spartito davanti (strano per il genere jazz, non trovate?), precisi, puliti ma senza improvvisazione!

Le foto continuano con quanto fatto questa settimana. Una sera siamo usciti con Ville (il Finlandese) per andare a gustare un'ottima pizza da Zachary's Pizza a base di pollo, salsa e formaggio, per poi spostarci in quel dell'Albatros (su San Pablo, a un block da University), friendly pub in cui ci siamo dati agli scacchi, davanti ad una buona birra.

Questo sabato mi ha visto ricambiare i numerosi inviti di Jay e Lisa con un sontuoso pranzo. Mi sono messo di impegno e devo dire che il risultato e' stato molto al di sopra delle mie aspettative. Volevo far assaggiare loro qualcosa della tradizione della mia famiglia e quindi, dopo essermi consultato con Paola e mio padre, il menu' ha preso questa forma:

- antipasto frugale a base di olive e funghi (avevo previsto anche tortillas e salsa messicana, ma poi ho desistito, considerato che sarebbe stato un "fuori gara"!)
- pasta al forno
- carne al piatto
- melanzane fritte
- (tutto questo bagnato da un ottimo Nero d'Avola 2003)
- cantuccini con Sauternes
- crema con amaretti

Per cucinare il tutto, mi sono svegliato comodamente alle 9:00 e ho fatto una capatina al Berkeley Bowl, per gli ultimi acquisti (btw, mi sono comprato una steak - pagandola circa 1/3 di quanto costerebbe in una qualsiasi Steak House -, appena avro' tempo, me la cucinero' a dovere!!). Tornato a casa, ho rassettato l'entrata e il soggiorno e poi mi sono messo a lottare con cibo e padelle! Nel mezzo della preparazione, ricevo la chiamata dei miei, ai quali mostro il ragu' in avanzato stato di cottura, l'acqua per la pasta, le melanzane quasi del tutto fritte... E' stato troppo divertente lavorare, chiacchierare e seguire le loro istruzioni. Un misto tra il corso a puntate di Suor Germana, il Pranzo e' Servito e la trasmissione di quella (simpaticamente odiosa) conduttrice che e' la Clerici...
Salutati i miei con primo e antipasto pronti, sono poi passato a preparare secondo e dolce.
Il pranzo ci ha visti iniziare "saltellando in allegria" e finire "strisciando in allegria". Posso dire di averli letteralmente stesi! :-)
Abbiamo mangiato tanto e, nonostante questo, avremmo mangiato non piu' di un quarto di quanto preparato! Ho cucinato, di fatto, per il resto della settimana!

Il pomeriggio mi ha visto preso da un'accanita discussione col mio letto a base di russate sonore, per poi lasciare spazio al programma serale: sono andato a fare il tifo (con gli altri della Newman) per Sean, un ragazzo che fa parte della squadra di ginnastica a corpo libero della Cal. La gara, contro l'University of Pennsylvania, ha visto la Cal trionfare (GO BEARS!!!) per "tanto" a "poco poco meno"...

Infine, domenica!!! Sono a scrivervi questo resoconto da un posto spettacolare, sulle colline di Berkeley (vedi ultime foto). Sono qui a studiare un po'!
Stamane, sveglia tardi, chiacchierata su Skype con cugina e parenti che non sentivo da un po' e grande Messa solenne ad Oakland per la domenica delle Palme. Sono voluto andare in questa chiesa, primo perche' gentilmente invitato da Roger, un ragazzo del ritiro della settimana scorsa, e poi perche' sapevo che si sarebbe tenuta in latino.
Ho fatto bene a parteciparvi. Ho vissuto qualcosa di veramente unico. Un contrasto particolare tra il libertarismo (nella sostanza e nella forma) della East Bay e la tradizione spintissima di questa chiesa (mi sembrava che accanto a me ci fosse seduta una bambina, simile a mia nonna, ma 65 anni fa)! Non e' sicuramente il mio genere, non credo vi tornero', pero' questa commistione mi ha dato l'opportunita' di incominciare a vivere seriamente e con profondita' la Settimana Santa. Penso che sia uno dei piu' bei doni che il Signore mi abbia potuto fare da quando sono qui, ovvero quello di non lasciarmi vagolare (o miagolare) nel buio nel mio periodo all'estero, bensi' mostrarmi la strada per poterLo incontrare anche lontano mezzo giro di mondo da casa mia, nella citta' piu' liberale d'America!

Concludo con un abbraccio vigoroso! Auguri di compleanno a nonna e Ale che questa settimana sono diventate ancora (se possibile) piu' sagge!

Con affetto,
- Marco

Point Bonita: un ritiro nella natura!

Carissimi,

come preannunciato, il ritorno dal ritiro mi vede costretto ad un post speciale per l'evento.
Cerco di contestualizzare fin dal principio: ritiro spirituale in preparazione alla Pasqua per gli studenti in eta' universitaria.
Risultato riassunto all'osso? Ottimo momento di aggregazione (serviva buttarsi nella mischia), ottimo dal punto di vista dell'improvement della lingua, ottima occasione per prendersi del tempo e riflettere in solitaria, luogo stupendo, sempliciotti i momenti di riflessione comunitari, paragonabili a quelli dei nostri ritiri delle superiori (noviziato), nonostante qui l'eta' si aggirasse tra i 20 e i 25 anni!

Detto questo, la descrizione viene da se': sono stati tre giorni in cui ho avuto modo di conoscere nuova gente e di farmi conoscere. Ho scoperto delle persone in cammino, con ottimi valori e dalla vena cristiana marcata (volendo, li paragonerei ai ragazzi del clan piu' convinti e maturi).
Tema trattato: la propria fede, il rapporto con Dio, la conoscenza di se stessi e del Signore. Niente di particolarmente complesso dal punto di vista concettuale, molto difficile e' stato seguire i discorsi e proporre qualche riflessione un minimo elaborata.
La struttura (fissa) prevedeva un team (6 ragazzi/e) che, responsabili ognuno di un momento di animazione, relazionassero sul proprio cammino di fede (lacrima sempre pronta, atteggiamenti molto simili a quelli dei film), per poi passare a focalizzare l'attenzione, divisi in sottogruppi, su alcuni temi che scaturivano dal momento precedente (Dove trovo Dio nella quotidianita', cosa mi allontana da Lui, in cosa devo migliorare per... insomma, niente di eclatante).
Da questo format salverei l'occasione di parlare profondamente di se stessi: questo avviene sempre meno nelle nostre comunita', a parer mio. Detto questo, non mi baserei soltanto sull'esperienza di pochi singoli (tra l'altro cosi' giovani) per sviscerare a fondo temi profondi come questi: cio' significa inevitabilmente lasciare il giusto spazio anche a un intervento piu' qualificato (sia esso del sacerdote che segue il ritiro o di un esperto chiamato apposta!).
L'occasione e' stata comunque ghiotta per qualche momento solitario. Mi ripromettevo di imparare a memoria un po' di semplici preghiere/risposte della Messa che, in italiano, a volte faccio persino fatica a dire pensando a cio' che sto dicendo, mentre in inglese, tutto riacquista significato e, ogni parola, ridona smalto a quanto l'abitudine livella!
Inoltre, l'occasione e' stata buona per riflettere ancora una volta su me stesso e sulle importanti scelte che mi attendono. Guardare la propria vita, ibernata per qualche mese, da oltre oceano, ti permette di azzardare un'ipotesi sulla plausibilita' di quanto stai vivendo o ti accingerai a vivere/scegliere! Non mi dilungo ulteriormente, ma direi che il responso e' piu' che confortante!!!!! :-D

Ci sono stati due tormentoni durante tutto il campo. Visto che il mio intercalare piu' frequente qui e': "How do you say in English...", seguito da qualche sorta di farfugliamento nella speranza di trovare la parola giusta che ho sempre sulla punta della lingua (ma in italiano), dunque non c'e' stata pausa senza che qualcuno (Matt in particolare, un novizio simpaticissimo) non si avvicinasse e, con accento americano, mi chiedesse: "M'rco, com se diice Broccoli in Italiano?" "Broccoli!" Rispondo io, replicando: "E come si dice pizza in English?" "Pizza! (E come altrimenti!?!)" Dovrei mettere una registrazione di come gli americani sono buffi a scimmiottare la parlata italiana!
Il secondo tormentone e' legato ai cori da stadio tipici dei supporters dei Bears (ovvero delle squadre della Cal - University of California Berkeley).
Ogni tanto, dal nulla se ne parte uno che urla "GO" e tutti rispondono "Bears", "GO" "Bears"... seguito poi da questo coro: "You know it! You tell the story! You tell the whole damn world this is Bear Territory", che nei match e' da cantare esclusivamente quando la squadra ha gia' la vittoria in mano!!

Dicevo all'inizio, che sto legando con alcune persone, in particolare con le piu' grandi, ovvero con quelle con cui mi incontro il giovedi' sera. Sono davvero in gamba. Cio' che mi apre maggiormente il cuore e' la (presunta) autenticita' nei rapporti che si stanno creando. Presunta perche' questo giudizio rimane legato all'osservazione di una realta' che non riesco ancora a cogliere nella sua pienezza. Spesso mi ritrovo estraniato dai discorsi, dalle battute, i ragazzi parlano tra di loro uno slang stretto al quale devo ancora abituarmi. Quindi, in definitiva, non avendo la totale padronanza di quel che accade, posso solo presumere (in base all'istinto) che sia coinvolto in rapporti con persone autentiche. In realta' questa certezza non ce l'ho neanche in Italia, quindi e' un doppio andare a tentoni!!
Non sapere come dire qualcosa, non sempre gioca a mio sfavore. Spesso, nel mio ambiente, perdo occasione per stare zitto; qui, invece, in cui mi capita piu' di frequente di ascoltare senza replica (o replicare il "giusto", ammesso che esista una misura in questo), mi accorgo che piu' di una persona mi si e' avvicinata per un conforto. Sara' solo perche' sono muto come una tomba?? :-p

Point Bonita, luogo del ritiro, e' una vecchia base militare americana (appostamento, vedetta sull'oceano). E' a Nord di SF e da essa si gode una vista meravigliosa: sabbia nera e coyoti a volonta'! E' bello pensare che noi in Piemonte abbiamo i cinghiali e qui hanno i coyoti. Con la differenza che qui col coyote (dicono i guardia parco) se urli scappano loro, da noi, con i cinghiali, e' piu' probabile che a darcela a gamba siamo noi umani!
L'occasione e' ghiotta per fare passeggiate, spingerci verso il faro di Point Bonita e guardare il tramonto tra le onde che si infrangono sui faraglioni! C'e' qualche vago rimando a Lipari o ai faraglioni campani!

Vi lascio con il racconto un fatto shoccante: sto mangiando della carne con spinaci che avevo cucinato e avanzato circa una settimana fa: non hanno fatto una piega!!!! I casi sono due: domani (e nei giorni futuri) non mi sentirete perche' saro' preso da una gastroenterite fulminante, oppure i conservanti qui fanno durare i cibi anni! Chissa' se si trasferiscono per via orale anche agli umani? Potrei vivere 5 anni in piu', mangiando roba piena di conservanti?
Per il momento, vi saluto con in mano una banana nerissima esternamente (10 giorni) ma soda internamente come se l'avessi comprata ieri! Questa cosa mi sconvolge...

Un abbraccio e buon inizio di settimana a tutti,
Marco

Su una Mustang per le strade della California!

Carissimi,

pur avendo un sonno dell'accidenti, non ho intenzione di andare a dormire prima di avervi raccontato le ultime di questi giorni.
Partirei dalla fine...

Viaggio a Monterey


In un sabato in cui, nonostante le previsioni semi-clementi, tutto faceva presagire che ci saremmo presi una bella lavata, io e l'esimio project manager in visita a Berkeley, che, per questioni di privacy, qui chiameremo con un nome inventato Fabio, ci siamo avventurati in una zona considerata assolutamente imperdibile: la penisola di Monterey.

Passo da Fabio verso le 9:00am e ci incamminiamo (immacchiniamo) verso sud. Ci sono circa 2 ore di auto per Monterey, ma noi, un po' per le foto nel tragitto, un po' perche' sono stranamente rispettoso dei limiti (almeno all'andata), un po' perche' non lo so, ce ne mettiamo almeno tre. Ci fermiamo a immortalare dei luoghi bellissimi, io ho modo di vedere il primo vero surfista della mia vita (non come le foto di Guido, che sono tutti dei fake :-) e tutto sembra volgere al bello (anche il tempo).

Prima di recarci a Monterey, includiamo un giro bellissimo che vi consiglio di fare almeno una volta nella vita, ovvero prendere la 17-Mile Drive, una strada che passa tra scogliere, campi da golf e resort di alta classe. Noi, furbescamente, la prendiamo al contrario e quindi prima resuscitiamo per poi essere processati... Ma ne vale ugualmente la pena perche' gli occhi si riempiono presto di gabbiani, rocce, green, vento e onde!

Mentre il tempo volge al peggio, con raffiche di vento fino a 60mph e pioggia che si intensifichera' nel pomeriggio, ci rifugiamo in una steak house, dove consumiamo costolette di maiale e angus!

Il pomeriggio ci vede passeggiare tra le vasche di un appassionante acquario, famoso per essere in parte costruito nell'oceano. Alcune attrazioni sono di prim'ordine. Non mancano i classicissimi (squali, squelli, tonni, stelle marine, gazze, leoni e giaguari...), ci sono alcune chicche degne di nota (le otarie sotto cocaina e le meduse filamentosissime), ma a me sembra che manchino molte specie variopinte ed esotiche, e, piu' in generale, secondo l'insindacabile giudizio di chi non posso nominare, l'acquario si fa battere da quello della nostra modesta ma succosa Genova, almeno in quanto ad ambientazione!

Non potete capire, non tentero' di raccontarlo, l'acqua che ci siamo presi all'uscita! Temerari ci siamo incaponiti a cercare di passeggiare tra le vie di Monterey, che ci era stata dipinta come la Portofino del Pacifico... Un po' per la stanchezza, un po' per la pioggia, un po' perche' di Portofino questa citta' non ha proprio un bel niente, ci siamo ben presto ritirati in auto con l'amaro in bocca, fermamente decisi a fare benzina e tornarcene a casa!

Voi sapete, o dovreste saperlo, quanto sia critica la situazione di avere una macchina nuova nella quale non si e' sicuri di quanto duri la riserva, voi sapete quanto sia di dubbio gusto e ben poco opportuno testarlo a 200 miglia da casa, voi sapete quanto questo possa influire negativamente sulla vostra capacita' di scegliere (o semplicemente di azzeccare) l'uscita giusta della "statale" (Washington mi perdoni l'eresia di chiamare in tal modo le sue amate Freeways, ma e' per avvicinarmi maggiormente al pubblico), voi sapete quanto la pioggia e la tensione per le precedenti motivazioni possano indurre ad accumulare ulteriori errori nella scelta delle successive uscite (saro' entrato e uscito 6 volte dalla Freeway alla ricerca dell'uscita giusta in cui ero sicuro di aver visto un distributore), fatto sta che il rischio di spingere sotto la pioggia ci ha sfiorato e sorriso piu' volte, lasciandoci, beffardo, infine, in pace, quando, allo stremo delle forze, finalmente ho imbroccato l'uscita giusta e abbiamo potuto oppotunamente rifocillare la belva! Mi verrebbe da fare una battuta del tipo: mai pompa (di benzina) fu tanto gradita... ma mi trattengo! Ops...

Che dire d'altro? Sulla strada di ritorno secchiate sul parabrezza, luci fioche e Fabio che, rilassato dalla sicurezza del pilota, mi chiede con magnanimita' di rispiegargli due o tre passaggi relativi al lavoro che sto svolgendo qui a Berkeley......... Ora: gia' normalmente bisognerebbe farci mente locale per circa una ventina di minuti onde richiamare le idee e ordinarle in maniera pseudo furba, possibilmente davanti ad un grosso foglio, pronto per essere scarabocchiato, in piu' sarebbe il caso di avere totale assenza di traffico/acqua/vento/buio/pioggia/vetro-appannato che, si mormora, potrebbero pregiudicare la concentrazione del relatore.
Come potete immaginare, le condizioni non erano esattamente come quelle sperate, ma, siccome i treni a volte passano una volta sola (possibilmente non mentre sto passando io in auto, ma comunque avete capito il concetto...), allora, un po' come fa Homer quando deve rispondere ad una domanda difficile di Marge, ho raccolto le idee e ho spiegato a Fabio la faccenda, con il risultato che Fabio e' sembrato essere piu' convinto e meno perplesso sul metodo che voglio usare di quanto non lo fosse alla fine della riunione che abbiamo fatto mercoledi' scorso! Niente quindi avviene per caso... anche sotto un diluvio universale!

Bears e Tiny OS Exchange

Mentre per la gita non c'e', di fatto, piu' nulla da raccontare, vi narro dei due avvenimenti lavorativi di questa settimana: giovedi' c'e' stato (vedi foto sotto) l'openday durante il quale i gruppi di ricerca dei Dipartimenti di Elettronica e Infomatica di UCB hanno presentato i propri progetti. Anche noi abbiamo presentato il nostro poster e io ho avuto l'opportunita' di scambiarmi il biglietto da visita (mamma che emozione...) con alcuni studenti/dottorandi con i quali si potrebbe collaborare in futuro.
Venerdi' invece (no foto) c'e' stato il raduno di tutta la comunita' scientifica che ruota attorno alle reti di sensori sviluppate su piattaforma TinyOS, che sono nate proprio qui! Anche durante questa giornata abbiamo presentato il nostro progetto e una demo ad esso relativa, mentre per me e' stata soprattutto un'opportunita' per conoscere qualche professore (grazie a Marco che mi ha introdotto), interessato a miei precedenti lavori svolti duranti i primi due anni del dottorato. Altri biglietti da visita scambiati e altri contatti! Sperem!

Bene, e' giunta l'ora di andare a nanna, sperando di avervi raccontato tutto (qualcosa l'ho taciuta, ma e' meglio cosi'...) e di non avervi annoiato troppo!

Un caro abbraccio a tutti quanti,
take care,

Marco

Spesa & Campus notturno!

Carissimi!

E' passato molto tempo dall'ultimo post e ne sono successe molte. Dividero' il racconto in due parti: qui il contorno, nel prossimo post... la sostanza!

La vita qui ormai procede tranquilla. Il lavoro e' sempre piu' stimolante e l'interazione con gli altri colleghi e' sempre migliore. Ora sto iniziando a mettere mani sul sistema pratico, mentre finora mi sono occupato di cose teoriche, che non mi hanno dato la possibilita' di smanettare molto!

Allego al post le foto di due momenti divertenti. Uno e' un resoconto dei reparti piu' colorati dell'ultimo store in cui sono andato a fare la spesa. Frutta e verdura di ogni genere, carciofi enormi e numerosi tipi di zucche/zucchine/peperoni/frutti esotici!
Grazie anche all'aiuto di Eric sto scoprendo verdure mai viste (perdonatemi l'ignoranza). Oltre alle zucche/squash di cui ho gia' parlato, ho scoperto lo shallot (ovvero una sorta di erba cipollina, che il vocabolario traduce con scalogno), ovvero un incrocio tra l'aglio e la cipolla. Non oso immaginare l'alito, dopo averlo assaggiato...

La seconda trance di foto riguarda una visita che ho fatto al campus. Mi sono divertito a sperimentare qualche foto notturna. Giudicate voi! Il fatto divertente da raccontare e' pero' accaduto prima. Se vi ricordate, ieri (martedi' sera) doveva iniziare un ciclo di incontri dai padri Gesuiti per il commento dei Vangeli quaresimali. Ieri mi presento, ma l'incontro non c'era, senza che nessuno mi avesse avvertito! La cosa divertente e' che finisco nella comunita' Gesuita dove vivono gli italiani e faccio conoscenza con due ragazzi veramente simpatici, i quali mi invitano a rimanere a cena. Detto fatto, mi trovo seduto e circondato da 7/8 portate buonissime (carne, pesce, riso) che mi fanno subito passare la delusione di essermi arrampicato a piedi (per nulla) sull'irta collina di Berkeley!
La Provvidenza mi fa quindi cenare come meglio non avrei potuto, mentre si scambiano due parole... io racconto che faccio qui, loro mi raccontano com'e' la facolta' teologica a Berkeley. Vengo a scoprire due cose interessanti. La prima e' che Berkeley attualmente ospita una delle biblioteche piu' rifornite al mondo (libri di ogni genere e di ogni lingua). La seconda e' ancora piu' interessante. Tutto il lato nord di Berkeley hill e' costituito da comunita' religiose di tutti i generi (Gesuiti, Francescani, Luterani, Ebrei, etc. etc.) e, da quel che ho capito, la facolta' teologica e' multiconfessionale. Quindi c'e' una compenetrazione di culture e di credi che non ha eguali! Inoltre, la facolta' teologica e' aperta, vale a dire, chiunque puo' inserire nel proprio piano di studi materie teologiche, cosi' come chi studia teologia ha la liberta' di andare a seguire dei corsi di filosofia, linguistica, etc. che, a detta di questi gesuiti, in Italia non sarebbe consentito fare, a causa della rigidita' dei corsi di studi di teologia!
Un'altra cosa interessante e' il fatto che questi gesuiti vengono mandati a studiare in tutto il mondo! Quindi tu, gesuita, devi essere pronto a fare il tuo corso di studi in qualsiasi lingua. Se ci pensate, a questi e' andata bene, perche' studiare in inglese non e' il peggiore dei mali... ma pensate se vi capitasse di andare a studiare in Polonia... mica e' una parola studiare lingua e materia da zero in una botta sola...
Quindi... tornando a casa dalla zona della Jesuit School mi sono concesso questo reportage fotografico. Notate che sembra di essere in un parco, tipo la Mandria o il Valentino, con tanto di fiumiciattolo, ed era buio pesto... Le foto sono tirate con esposizioni superiori ai 4 secondi!

Cosa si racconta dall'Italia? Si vota? Sapete che forse non potro' neanche votare? Dovro' informami, ma mi hanno detto che per farlo richiedere esplicitamente qualcosa che mi farebbe perdere l'assistenza sanitaria italiana. Qualcuno ne sa niente? Si', lo so... basta guardare su internet! Mi attivero'!

Sono andato alla Messa delle 22 domenica scorsa, ero curioso di parteciparvi. Era la fine della settimana di incontro multiconfessionale: il prete a meta' e alla fine della Messa si e' seduto per rispondere alle domande degli studenti di altre religioni che erano venuti a seguire il rito. E' stato un momento molto interessante e anche particolarmente divertente, visto il modo decisamente fuori dagli schemi con cui il prete ha raccontato alcune parti del rito. Non siamo ai livelli della barzelletta del prete che viene redarguito dal Vescovo dopo aver detto una Messa ubriaco... ma siamo ben lontani dal formalismo italiano!
Al termine della celebrazione, the e cioccolata calda per tutti sul sagrato della Chiesa e due battute con il prete che, dopo la benedizione, esce sempre prima dei parrocchiani per accomiatare e stringere loro la mano! Altro mondo...

Per il resto, un pensiero ai malati di casa e a coloro che soffrono! Questo e' un periodo un po' critico per alcuni parenti. Tenete duro! Vi penso con affetto!

Chiudo qui, un abbraccio a tutti quanti, a presto per altre, nuove, piu' interessanti, notizie!
Marco

Super Bowl, cibo e ragionamenti

Carissimi,

la vita qui procede tranquilla, ogni giorno si aggiunge qualche piccola esperienza che segna e contribuisce alla crescita e all'ambientamento, ma in linea di massima nulla di nuovo vi e' da segnalare!

Le foto si riferiscono ad alcune cose fatte ultimamente.
Le prime sono tirate domenica scorsa, durante un topico rito domenicale, ovvero l'unico momento della settimana in cui ho tempo (dopo pranzo) di prepararmi del vero caffe' italiano! Lo zucchero di canna, sulla destra, e' quanto di piu' buono ci sia da abbinare! Ho provato anche lo sciroppo che estraggono dalla canna da zucchero! Una libidine!
A proposito di cibo, sono un po' di sere che ceno a casa con Eric, uno degli inquilini, postdoc (cioe' ricercatore che ha finito il dottorato) in matematica alla Cal, originario di Seattle!
E' un tipo particolare, cresciuto con il Grunge dei Nirvana e dei Soundgarden, dalle idee affascinanti. Cucina molto bene, robette del tutto particolari e rigorosamente vegetariane. Sto provando in questi giorni cibi mai assaggiati prima d'ora e combinazioni estremamente esotiche. Ad esempio, un'ottima zuppa fatta con la butternut squash (in Italia la trovate sotto il nome di Cucurbita moscata, o Zucca piena di Napoli) e il latte di cocco! Oppure, delle tortillas con formaggio piccante e una sorta di macinato vegetariano, simile a quello per gli hamburger ma dal gusto di muschio... Tutto un programma... Ogni cosa qui apre la mente!
Con Eric si discute di politica, dei tabu' americani (di stampo sessuale prevalentemente!)... ha la pazienza di insegnarmi molti vocaboli e di ripetere quel che non capisco! Insomma, l'ospitalita' in questa casa e' unica!
Quando ha scoperto che sono un capo scout, mi e' sembrato sinceramente stupito, in quanto in America esiste un modo diverso di pensare al rapporto adulto/ragazzo. Sembra che questo si rifletta anche sulle strutture scoutistiche. In particolare, visti gli enormi problemi di pedofilia che hanno da queste parti, Eric sostiene che non esistono associazioni (oltre la classica istituzione scolastica) nelle quali i genitori si fidino a lasciare i propri figli "in mano" ad educatori o animatori! Stranissimo!
Inoltre, rimanendo in tema scoutistico, mi portava l'esempio degli scout d'America, i quali si stanno interrogando in questo periodo circa l'ammissione dei gay all'interno dell'associazione. Sembra che ci sia una bufera in atto, legata al fatto che la legge americana vieta l'esclusione di una persona da un'associazione a causa delle proprie inclinazioni sessuali o idee politiche o per cause razziali e sembra invece che l'associazione scout d'America abbia scelto l'esclusione dei gay. Vorrei informarmi meglio per poi raccontarvi: ora, detta cosi', concordo che la notizia abbia del grottesco. Vedremo!!

Non ho foto di Eric, pero' vi posto qualche scatto di Jen e Lucy! Jen ha pensato, per il terzo weekend consecutivo, di andarsene a LA dal suo cavallo, visto che la stagione si sta per concludere! Non vi ho forse ancora raccontato che cavalca e fa gare a ostacoli? Ha studiato in Virginia in un college con scuderia e relativa squadra da competizione! Sono molti i college in USA che spiccano per qualche squadra, sia essa di baseball, di basket o, perche' no, di cavalli!
A maggio, quando si riapre la stagione, mi piacerebbe andare a vedere qualche gara ad LA! Sara' un occasione per rivedere Pale e altri amici della zona!

Le altre foto si riferiscono alla domenica pomeriggio passata a vedere il Super Bowl in compagnia degli amici della Newman Hall... un evento mediatico senza eguali (in America), neanche lontanamente paragonabile allo scontro elettorale che si tiene qualche giorno prima delle elezioni americane! Spot pubblicitari pagati milioni di dollari per pochi secondi...
La tradizione qui e' comunque andare ad un party con amici e gridare per tutto il tempo con patatine e birra in mano...

A proposito di elezioni, continuando a sbirciare i vari giornali in merito alle eco della crisi italiano oltre oceano, il NY times, titola: "With Flawed System Unchanged, Italy Sets Elections for April", che, notate bene, suona cosi': "Con una legge elettorale difettosa, l'Italia fissa le elezioni ad aprile". Nell'articolo leggo:
"L'attuale legge elettorale, passata nel 2005, offre un potere sproporzionato ai piccoli partiti in parlamento, rendendo impossibile governare con stabilita'.
In nessun altro Paese democratico un partito con l'1% dei voti puo' rovesciare un governo! [...] Due settimane prima della caduta del governo Prodi, la Corte dei Conti italiana aveva approvato il referendum popolare sulla legge elettorale, fissando al 18 maggio la data per il voto. [...] The dissolution of Parliament means the referendum will probably be postponed for a year." (Utile no?)

La settimana si apre con una visita a Cory Hall, che e' il nome della palazzina dove e' ospitato il Dipartimento di Ingegneria Elettronica e Informatica (EECS), per il solito meeting del lunedi' mattina. Da lassu' c'e' un ottimo panorama della baia e ci sono tante casette che appartengono alle varie associazioni studentesche, piuttosto che alle varie confraternite dell'universita'!

Il reportage si chiude con le foto della partita a biliardo a cui ci siamo dedicati l'altra sera con Ville, il collega finlandese e con Sameer, che e' uno studente che si sta laureando qui e che ha deciso di fare la tesi nel nostro Lab.

L'ultima cosa che volevo raccontarvi e' accaduta stasera. Sono stato ad un incontro interconfessionale che ha visto il radunarsi di tantissimi giovani di varie associazioni facenti riferimento alla Cal. E' stato bello chiacchierare e confrontarsi (difficilissimo per l'inglese, per certi versi questo e' molto demoralizzante, nonostante gli sforzi che faccio per ascoltare, capire e farmi capire...) con studenti indiani, ebrei, musulmani, hippy, rigorosamente atei, etc. Ce n'erano di bizzarri!
Nel weekend ci sarebbe un ricco programma da seguire, con la possibilita' di partecipare ai momenti di preghiera islamici, poi ebraici ed infine (domenica sera) alla Messa cattolica. Non so quanto la mia pigrizia mi fara' andare a sbirciare questi eventi, pero' intanto sappiate che ci sono. Se siete interessati, chiedete che vi diro' dov'e' il ritrovo, in modo che potrete tranquillamente andarci!! :-)

Vi auguro un buon fine settimana!!!
Con affetto,

Marco

Politica, Hockey, Birra!

Ciao a tutti!!!

ho talmente tante cose da raccontarvi e talmente tanto sonno, che non so davvero da dove iniziare e come finire (al piu' presto)!

Le foto che trovate qua sopra sono le ultime che ho tirato, racchiudono alcuni giri fatti in citta' (Berkeley) e poco fuori (Pleasant Hill, dove vivono questi amici davvero fantastici, Jay e Lisa), una serata tra amici al pub, una cena con gli inquilini, una partita di... etc, etc...

Tra queste cose, pongo l'accento su quanto ho fatto giovedi' sera all'incontro con i giovani (quando dico giovani, intendo 25/35 anni) della parrocchia!
E' venuto un ragazzo che appartiene ad un'associazione no profit che si occupa di aiutare popolazioni bisognose in giro per il mondo. E' venuto a parlarci dell'esperienza vissuta nel 2006 in Palestina, durante le ultime elezioni palestinesi. Premetto che non ho capito tutto quel che si e' detto quella sera, pero' ho apprezzato le parole spese per descrivere la situazione dei palestinesi e del conflitto con Israele. Il punto di vista e' quello opposto a quello che ho raccolto io: le opinioni palestinesi sembravano meno pro-pace di quelle Israeliane.
La cosa che mi ha stupito e' riscontrare come le elezioni mettessero il popolo palestinese di fronte ad una scelta comunque sconveniente: da una parte Fatah, ovvero la "corruzione", dall'altra Hamas, ovvero la "protezione" (stile mafia...)
E' paradossale il fatto che alcuni popoli siano costretti a scegliere tra due opzioni comunque malvagie e noi in Italia, invece, facciamo di tutto per scegliere sempre l'opzione dannatamente peggiore!

Qualcuno, a questo proposito, mi ha chiesto quali sono i pareri dei media americani circa la crisi italiana. Devo rispondere?? Proprio??
Ebbene, inizio con la definizione che il New york Times trae dall'Enciclopedia Britannica in merito all'Italia: "Less a single nation than a collection of culturally related points in an uncommonly pleasing setting." Ovvero: "L'Italia e' considerabile meno una singola nazione, di quanto non sia considerabile una collezione di tanti punti accomunati culturalmente, posti in un luogo insolitamente piacevole!"
Pur tralasciando la definizione piu' che tortuosa, non vi sembra che ci sia del vero sulla poca capacita' dell'Italia di essere una Nazione civile, con uno Stato (??) civile e non corrotto, soggetta a valorizzare la propria cultura, le proprie origini e quanto di unico ha la fortuna di custodire sotto le proprie chiappe??
Tra tutte le notizie sull'Italia di questi giorni, dal Times vi riporto questa: "Berlusconi’s Long Shadow Casts a Chill Over Italian Politics", ovvero "La lunga ombra di Berlusconi raggela la politica italiana".
L'articolo inizia raccontando della solita signora Coriandoli che si turera' (bonta' sua) il naso nel votare Berlusconi piuttosto che il centro sinistra alle prossime elezioni (poiche' per lei e' "il meno peggio") e poi il giornalista scrive:
"Quando Ilvio, l'uomo piu' ricco d'Italia, re dei suoi media e leader del centro destra, bla bla bla, vinse le elezioni nel 2001, egli promise qualcosa di nuovo: come estraneo e imprenditore, egli avrebbe preso provvedimenti nel non fare nulla in politica.
Ora, avendo vissuto per cinque anni con Berlusca come primo ministro, gli italiani dovrebbero conoscere abbastanza chiaramente a cosa andranno incontro. Egli ora non e' piu' una promettente novita', quanto piuttosto una opzione tra tante da votare..."
Poi si passa a parlare di chi sostiene Berlusconi e di chi lo osteggia, per concludere dicendo:
"Berlusconi deve ora convincere la Nazione che il suo interesse non e' quello di premere per tenere le elezioni prima di cambiare una legge elettorale, che e' da tutti considerata come una legge che produce governi instabili a prescindere da chi vinca.
E' stato Berlusconi a far passare questa legge prima delle elezioni del 2006 ed e' l'unico a ritenere che le elezioni per formare un governo forte in breve tempo e grazie al voto del popolo sia prioritario, nonostante la critica dica che stia nuovamente mettendo i suoi propri interessi invece di quelli del proprio Paese." (Ma va?)
Si parla poi del culo che dovra' farsi Marini per formare un governo temporaneo e si conclude con un augurio, preso dall'intervista di un vignettista Italiano, Giannelli:
"I want young people, new people, people with new ideas. I would happily go into retirement if I saw young and capable people in power." Magari...
Prendendo spunto da una email di un caro amico, Giorgio di Torino, vorrei aggiungere a latere di questo resoconto che ho tentato di farvi, la descrizione del mio stato d'animo, ogni qual volta che sono costretto a descrivere la crisi italiana con gli americani...

Andiamo avanti!

La serata di giovedi' post momento di approfondimento politico e' corsa via liscia: ci siamo poi concessi una birra al pub dell'universita', nel quale sono stato consigliato da Davide di prendere solo birre e, al massimo, la pizza: in effetti il resto e' da dimenticare!
Tra l'altro ho scoperto che qui l'Universita' di Berkeley e' chiamata UCB o Cal, perche' e' stata la prima Universita' del gruppo delle University of California ad essere stata fondata nel (relativamente) lontano 1868, quindi e' considerata LA MADRE di tutte!

Venerdi' sera, invece, e' stato il compleanno di Father Charlie e ne abbiamo approfittato per mangiare un po' di torta insieme e andare alla partita di Hockey tra Berkeley e Stanfurd (scritto proprio cosi').
Li abbiamo battuti 9 a 5! Ci siamo divertiti molto, dal momento che sapevamo che entrambe le squadre non avrebbero brillato certo per qualita'... e, in assenza di quella, il divertimento e' piu' che assicurato nell'hockey!
Qui trovate altre foto scattate da Gisela, la ragazza con i capelli ricci!
A questo game ha partecipato anche il mio collega Ville, che arriva dalla Finlandia e, da quando la sua ragazza e' ripartita per tornarvi, e' rimasto solo, quindi capita ultimamente di coinvolgerci nelle nostre varie attivita'!
Oltre ad essere simpatico (anche se inizialmente freddo come il ghiaccio siberiano), ho scoperto che adora andare in barca. Conosce il circolo nautico che c'e' qui a Berkeley Marine, e' probabile che ci si vada prossimamente, con la speranza di farci raccattare da qualche equipaggio per fare due bordi!

Ebbene, si e' fatti davvero tardi! Mentre l'Italia si sveglia, io corro a dormire!

Buona domenica a tutti,
a presto, un abbraccio

Marco

Il tonno!

Carissimi,

questo post e' un elogio a tutti coloro che mi hanno insegnato direttamente o indirettamente a cucinare! Quanto vi sono debitore?
Ebbene, mi rivolgo in particolar modo alla zia Concita, alla nonna Graziella e a mio padre, che conoscono bene la soddisfazione di far leccare i baffi alla gente con un buon piatto di tonno!

Torno a casa stanco morto, sono le 9pm passate e la casa e' deserta (se non fosse per i gatti, ma non mi rivolgono parola)... aprendo il freezer mi viene tra le mani quel trancio di tonno (surgelato, purtroppo...) che ho comprato l'altro giorno! Poi, voltando lo sguardo sulla porta del freezer, non vado a imbattermi in un pacco di peperoni congelati, gia' tagliati a filetti?
Chiedo in prestito (mentalmente) qualche peperone, non essendo miei... e, detto fatto, metto tutto in padella, guarnendo opportunamente e semplicemente con sale, olio e salsa di pomodoro, e faccio andare a fuoco lento!

Il risultato e' a dir poco sublime! I gatti svengono dal profumo e io assalgo il prelibato banchetto, corredando con del buon rosso (che, su un tonno del genere, non stona assolutamente)!
Le foto parlano piu' di mille parole!
Per concludere? Due ciliegie, gentilmente offerte dai coinquilini!!

Un abbraccio per chi si appresta ad iniziare la giornata, una buona notte a me che, finalmente, mi conquisto il caldo letto!

A presto,
Marco

Lab

Carissimi,

con la fotocamera mi sto sbizzarrendo! Oggi ho fotografato qualche particolare per strada e poi l'ufficio. Ci tenevo a mostrarvelo!

La settimana e' iniziata con una raffica di meeting. Interessanti, perche' qui ci si incontra, si mettono in comune un sacco di idee, si collabora. Le persone ti coinvolgono, vogliono sapere su cosa lavori e ti raccontano del proprio. Mi piace l'ambiente perche' non e' cosi' competitivo come pensavo. So che in altri centri di ricerca si fanno le scarpe ogni giorno, mentre l'atmosfera qui e' ben diversa. Questo permette a tutti di lavorare serenamente; personalmente sto studiando abbastanza e sto parlando molto, questo mi permette di sciogliermi dal punto di vista linguistico e anche di dare delle buone basi a quanto mi accingo a sviluppare teoricamente!

Mentre ieri sera sono stato a casa di Marco (the boss) per cena con altri suoi amici, stasera ho cenato con gli inquilini e ci siamo divertiti un macello. C'e' una ragazza che parla velocissima e il ragazzo che prova a ripetermi le cose piu' piano. Poi vogliono che gliele traduca in Italiano. Si e' parlato di tutto, dal traffico di SF alla pericolosita' delle onde del cellulare! Insomma, per ogni argomento che si affronta, c'e' sempre qualche parola nuova che imparo! Che bello!!!

Bene, e' giunta l'ora di andare a dormire!
Un caro abbraccio a tutti voi,

Marco

Strafalcioni, disattenzioni, figure di merda e cosa strane che mi son capitate!

E diciamolo, quanto e' piacevole fare figure demmerda? Piu' o meno come prendere un pullman in faccia? Si'...
Raccolgo in questo post, che continuero' ad aggiornare nel tempo (quindi ripassateci), tutte le mie gaffe' americane o le cose strane che in Italia mi sognerei di fare!


16/01: Sera: primo hamburger americano corredato da bibita. Pago e metto in un bicchiere sul bancone la mancia. Il bicchiere era quello con cui dovevo prendermi da bere, non il porta mance... Signora, scusi, che me ne da n'altro che questo l'ho usato per la mancia? Graaazie!!!

16/01: Lei, aprendo un conto presso di noi, ha diritto a 150 assegni, li vuole tutti? Mah... 150 possono bastare. (Segue sguardo tra il benevolo e lo sconcertato della bancaria). Il criceto fa mezzo giro e focalizzo: 150 assegni? Signora, scusi... dicevamo degli assegni? Penso ne bastino 50...

16/01: Ogni cosa che tocco in ufficio mi da la scossa. Oggi son gia' saltato 3 o 4 volte, con grassa l'ilarita' dei nuovi colleghi!

16/01: Vado a dormire alle 10:40pm. Mi sono svegliato alle 3:30am. Ho collezionato 19 ore consecutive di attivita' (cerebrale poca, come potete immaginare). Riusciro' domani mattina a svegliarmi un po' piu' tardi? Vedremo! Buona notte!

17/01: Sveglia azzeccata alle 8:30am. Per arrivare alle 9:00am in ufficio faccio le corse: il cappuccino a 99 gradi NON permette di fare le corse........ Doh!

17/01: Oggi pranzo a base di pizza, non male a parte la quantita' spropositata di ingredienti per centimetro quadrato. Dove andiamo a mangiare? Seduti per terra sul pratino spartitraffico di una Avenue...

18/01 Oggi pranzo nuovamente a base di pizza, bellamente scroccata al Wireless Lab accanto al nostro ufficio: questi ogni venerdi' fanno un happy hour e si fanno portare una trentina di pizze che puntualmente non finiscono e mettono in frigo (notare che ogni ufficio e' dotato di cucina completa, il nostro pure), e quindi viva lo scrocco che fa risparmiare dollari e viva l'America sprecona supersize!

18/01: Stasera mentre andavo a guardare una casa mi sono imbattuto nel VERO negozio di Apuh, dei Simpson!! Guardare immagine per credere!

18/01: Stasera a cena: "Signore scusi, lei e' la prima volta che mangia questo piatto?" "Si', si vede?" "Mah, abbastanza, per gustarlo al meglio deve buttare la verdura dentro il riso, altrimenti il riso da solo non sa di niente!" "Ahhh... Effettivamente non capivo l'utilita' di sto riso insipido! Grazie, ne'!"


... to be continued...


Un abbraccio a tutti,

Marco

San Francisco: here I come!

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Carissimi tutti,

ben trovati dopo qualche mese di stop. Questo silenzio e’ dovuto al fatto che non ci sono stati viaggi pregni di novita’ di cui parlare, tranne qualche puntata in Sicilia, a Civitavecchia o in barca. Adesso pero’ il salto e’ grande e quindi eccomi qui a iniziare la narrazione.

Ci sarebbe da spendere qualche parolina sulla diffidenza e sulla lentezza degli americani nel consegnare o nel richiedere con tempestivita’ ogni singolo documento dei circa 30/40 necessari per l'espletamento delle pratiche del visto. Supponiamo che questo voi gia’ lo sappiate perche’ in qualche modo informati dal sottoscritto o da chi mi ha seguito da vicino in questi ultimi giorni (da luglio in realta'...), ovvero dal momento in cui abbiamo definito il periodo all’estero a quando ho messo il mio pesante deretano sull’aereo giusto!

Partenza da Torino
La mattina inizia presto, pioggerella noiosa che rende tutto un po’ etereo e sveglia che si fa attendere perche’ gli occhi si aprono prima del dovuto. Sogni confusi di viaggi improbabili di ritorno da una misteriosa guerra: lascio agli analisti qualsiasi interpretazione. Colazione, doccia, caffe’, risposta sms a chi in maniera dolce e inaspettata mi scrive all’alba per augurarmi buon viaggio e poi carico dell'auto per andare a recuperare la santa Paola che ha deciso di sua sponte di farsi la levataccia per autoinfliggersi questo supplizio del saluto aeroportuale che non auguro a nessuno (almeno se ci si trova di qua della barriera dei controlli).

A caselle il check-in e’ breve e indolore, le valigie passano senza superare il limite di peso (siamo stati abbbravi)!
Mi trovo con due valigie piene, sebbene sperassi di mettere meno roba, non solo per una questione di essenzialita’ (sempre poco incline, ahime’), quanto per la poca lungimiranza sulle dimensioni dei bagagli al ritorno. E’ doveroso lanciare subito un appello a questo proposito: chiunque avra’ la felice idea di venirmi a trovare (vitto e alloggio garantiti, purche’ io sappia chi siate :-p), dovra’ rigorosamente venire con il proprio bagaglio non pieno, affinche’ possa caricarsi non solo eventuali souvenirs e amenita’ acquistate, ma anche qualche piccola cosetta che gli/le affidero’ da portare in patria.

Nel giro di un caffe’ e un croissant, quando le lacrime stentano a rimanere salde al loro posto, incontro nell’ordine il prof. Ajmone Marsan e il prof. Naldi, esimi esempi di come il Poli (anzi la Terza Facolta’) sia sempre in movimento!
Il saluto e’ triste per chi lascia e per chi viene lasciato, ma il primo ha una carica indubbiamente positiva che gli permette di sorridere al futuro! Con questo ossimoro di sentimenti nel cuore, varco i controlli e mi trovo nella hall in attesa dell’imbarco. Qui incontro in modo inatteso colui che mi terra’ compagnia per la prima parte del viaggio. Il prof. Roberto Gaudino, altro famoso (per gli addetti ai lavori) esponenti del Gruppo TLC del nostro Dipartimento. Con Roberto ho avuto la possibilita’ di collaborare in qualita’ di rappresentante dei dottorandi nelle varie fasi relative al trasloco che ha interessato e sta ancora interessando il nostro dipartimento. Posso dire che oltre ad essere un ottimo professore per i corsi seguiti quando ero studente, e’ anche una persona disponibile e decisamente cordiale.
Ricordo che tempo fa uno studente anonimo scrisse un commento alla fine di un corso a un docente TLC, tacciandolo di tirarsela troppo, cosi’ come gli appartenenti al suo gruppo di ricerca. Immagino sia intuibile ma non ammissibile un atteggiamento del genere quando si arriva ad avere riconoscimenti in campo internazionale, pero’ mi fa piacere che ci siano ancora dei personaggi che, seppur famosi e validi dal punto di vista scientifico, riescono ad esserlo anche dal punto di vista umano. Non e’ un passaggio scontato, anzi spesso sono due caratteristiche che tendono a respingersi.

[Sono a 36000 piedi da terra e stiamo viaggiando ad una velocita’ di circa 600 miglia orarie sopra Reykiavik. Ma continuiamo con il flashback...]

Il Viaggio
Ho divagato, ve ne chiedo scusa! Il viaggio prosegue quindi in compagnia di Roberto. Si chiacchiera di corsi, di bravi docenti, ci si stupisce della lentezza nell’ottenere il visto, si sorride quando salendo sull’aereo prendo (per leggerla per l’ultima volta per i prossimi 6 mesi) La Gazzetta dello Sport!
Il viaggio passa veloce, poche turbolenze, molte montagne da vedere che spuntano come iceberg da una coltre di nubi che ci accompagna da quando decolliamo fino al confine tedesco, dove sembra che abbiano pagato per far cessare le nubi in concomitanza con l’inizio della pianura (della Ruhr? Foresta Nera? Vecchie reminescenze di quando studiavo tedesco alle medie... In realta’ in geografia sono un po’ una ciofeca!!!)
A Monaco ci si saluta (Roberto continua per Stoccolma) e a me aspettano 5 ore di attesa (11-16) prima del prossimo volo! Trovo agevolmente la strada verso il gate che mi compete (H02) e sulla strada, dopo il classico controllo passaporto, mi imbatto in una Sala di Spiritualita’ Multiconfessionale. I passi mi spingono in quella direzione: entro in una sala quadrata modernissima, dalle pareti nere sulle quali sono riportati dei passi di varie scritture, con alcuni vetri che circondano il tronco scortecciato di un albero. Una strana impressione ma comunque bel posto. Per non scontentare nessuno, hanno scontentanto tutti (hanno pensato di non mettere alcun simbolo religioso, solo l'albero per i panteisti!).
Ci sono molti libri di scritture. Trovo il Vangelo di Luca in 5/6 lingue con la prefazione affidata alla testimonianza di alcuni illustri calciatori in merito alla loro fede ritrovata: si va da Asamoah a Denilson... Che sensazione leggere il testo: una traduzione italiana orrenda, fatta probabilmente da un traduttore automatico dall’inglese (forse la CEI qui pensano sia la Commissione Episcopale Inglese) e lo stesso testo inglese sembrava scritto per un bambino di terza elementare. Insomma, ho pregato a modo mio, evitando di umiliare Luca che tanta cura ci aveva messo nel comporre la sua opera ispirata dal Signore!
Prima di uscire mi attardo a fare due cose: leggo una lettera che i miei genitori mi hanno scritto ieri sera prima di partire, che mi fa capire quanto amore e quanta rettitudine c’e’ nei loro cuori e lascio una dedica nel guestbook del luogo!

[Qui intanto e’ iniziato un film, quindi non so dove siamo, ma supponete di essere dopo l’Islanda che non sbagliate: direzione Nord/Ovest!]

Rimangono ancora 4 ore di attesa che ammazzo leggendo un bel libro sul contro interrogatorio giurisprudenziale di Carofiglio, libro che mi sono regalato tempo fa nella speranza di capire quali potrebbero essere possibili trucchi applicabili nella vita quotidiana per evitare di farsi turlupinare durante una discussione quando capita che “ti rigirino la frittata”. La lettura corre liscia tra un panino e una puntata ai servizi fino all’imbarco: l’aereo che ci ospita e’ enorme, mi cerco la mia fila 51 posto H e accanto a me si siedono un sacco di indiani d’India dal profumo speziato! Inizia il volo con la rullata che sembra al rallentatore rispetto agli aerei piccoli di linea che sono abituato a prendere normalmente. La rotta passa da Dusseldorf, Amsterdam, lambisce Aberdeen, passa sulle Falkland e a nord delle Faeroe Island per proseguire verso l’Islanda. Fuori diventa subito buio e non sarebbe cosi’ se la rotta seguisse un parallelo: ma questa non sarebbe la rotta piu’ veloce, perche’ chi ha studiato navigazione, sa che la distanza minima viene coperta correggendo spesso la rotta per assecondare la curvatura della terra (rotta ortodromica)!

[Sono le 19.35 italiane, sono passate esattamente 3 ore e poco piu’ dalla partenza e quelli della Lufthansa contano di prenderci per sfinimento. Sono gia’ passati con uno snack e da bere, poi con del caffe’, poi con bibite, poi con la cena (vegetariana per me, stile Indiana e non mi dispiace, l'unico problema per il proseguo sono i fagioli...), poi con bibite e poi con super alcolici. Io per ora non ho preso tutto, ma nonostante questo, necessito di andare in bagno!
Cosa succedera’ tra poco? Sicuramente ora devo compilare il modulo I-94 da presentare alla dogana, poi non so... ve lo raccontero’ strada facendo: mi viene in mente quel film “Balle spaziali” , nel quale in una scena viene riproposto quel che e’ avvenuto nel film, finche’ non vanno tanto avanti veloce con la videocassetta che si vedono ripresi in tempo reale.
Non avrete capito nulla, me ne scuso. Comunque, film comico molto poco istruttivo, lo consiglio a chiunque voglia farsi due risate leggere, senza aspettarsi un racconto edificante!
Beh, a dopo, vado in bagno e poi mi guardo il film!!]

Sono passati due film, il primo non ho capito cosa fosse, so solo che parlava di un bambino che diceva di provenire da Marte. Qualcuno mi sa dire il titolo?
Sul secondo sono piu’ ferrato, era Ratatouille, veramente divertente! Il topino che sa cucinare! Grandioso! Sono le 23:15 ora italiana, stiamo volando verso Calgary, sotto la Queen Elizabeth Island e mancano 2241 miglia (4:10 ore) all’arrivo! Fuori ci sono -65 gradi centigradi, siamo a 10900 metri d'altezza e corriamo a circa 995Km/h. Cosa volete sapere di piu’? La cosa divertente e’ che la gente comincia ad essere stanca, ci si muove, si va in bagno che e’ al piano di sotto, si legge in piedi, si prende da bere e da mangiare. Sono al quarto bicchiere di spremuta d’arancia e al secondo di acqua. Li sto impilando uno dentro l’altro nel portabicchiere del sedile anteriore. Mi ricorda tanto Giulio questa cosa!

Stiamo inseguendo il tramonto, prima vi ho raccontato che era notte fonda, adesso di fronte a noi c’e’ un tramonto spettacolare. Troppo divertente questa cosa! Inseguiamo il sole dopo che lui ci ha sorpassati! Tolomeo sarebbe fiero di me! Ora quasi quasi riprendo in mano il libro. Prima l’ho lasciato perche’ il cibo chiamava, ma oltre questo era un momento di forti turbolenze! Ora invece andiamo lisci lisci come l’olio! Stupendo! Il ragazzo accanto a me ha un IPod con schermo e si sta vedendo gli 80 film che si era precedentemente caricato in memoria! Tutta roba legale!!! :-p
Sappiate che tra un film e l’altro ho compilato i moduli che dovro’ presentare alla frontiera per entrare (come se non bastassero quelli che ho gia’ fornito). Tra l’altro mi si chiede se sono portatore di malattie. Ma si puo’? Certo che si, che domande! Mi chiedono anche se ho valori da dichiarare e se ho vegetali o animali con me... Tranne i soliti pidocchi, secondo voi lo devo dichiarare il chilo di caffe’ per la moka, che mi son portato?? :-p
Mancano 4 ore, torno al libro, ci si sente dopo ne’!

In Albergo!
Tutto e’ accaduto cosi’ in fretta... che non ce l’ho fatta a raccontarvi in tempo reale quel che stavo vivendo! Sono le 4am di mercoledi’16 gennaio!
Ieri, quelle “4 ore all'arrivo” sono passate con un altro pasto a base di beef (spezzatino con patate e piselli, l’alternativa era pasta con verdure......), altri cartoni animati e la lettura del libro! Fuori si vedeva un tramonto rosso spettacolare, molto piu’ carico di qualsiasi tramonto abbia finora visto. Il ragazzo accanto a me ha fatto delle belle foto e gli ho lasciato la mia email perche’ me le mandasse. E’ la prima volta che mi capita di viaggiare senza macchina foto, infatti la mia e’ rotta, ne approfitto per cercarne qui una nuova.
La discesa su San Francisco e’ mozzafiato. Scusate se racconto cose che molti fanno abitualmente, ma per me e’ stata un’emozione senza precedenti. L’aereo arriva da nord poi nella baia si avvita per due volte per perdere quota e alla fine atterra dando l’impressione di toccare l’acqua... all’improvviso sotto il sedere ti trovi la terra ferma e allora tiri un sospiro di sollievo!
Veloce a scendere, sapevo che avrei trovato coda al controllo passaporti: c’e’ un corridoio stretto e lungo che collega tutti i gate alla barriera di controllo. Mentre le facce conosciute del volo camminano a passo svelto, da un gate laterale arriva una moltitudine di asiatici appena scesi anch’essi dal loro volo: un’invasione pacifica che complica l’attesa. Mi metto in fila, arriva il mio turno, il tizio mi chiede le impronte digitali (forse per confrontarle con quelle che ho lasciato a Milano), mi fa la foto, mi chiede che ci faccio qui e quando sente che mi occupo di telecomunicazioni mi dice: Marconi, do you know? (hi no?) Io non potevo esimermi dall’esternare compiacimento verso tanto acume! Mi lascia passare con benevolenza e vado al ritiro bagagli dove mi tocca aspettare mezz’ora. Valigie eterne! Corsa verso l’esterno, osservo l’aeroporto (chissa’ quali film avranno girato qua dentro? Chi me ne dice almeno uno?) e mi informo per i taxi. $68 per andare a Berkeley. Vado verso gli shuttles (come quello che avevo preso da Gerusalemme a Tel Aviv) e questo mi porta a $39. Si chiacchiera col conducente, un sovietico emigrato a SF anni fa. Passiamo da SF sulla baia in direzione Berkeley, mi mostra Okland e mi spiega i nomi dei vari ponti! Arriviamo alla University Ave e il classico albergo americano con le camere che danno sul ballatoio e sul parcheggio sottostante mi si apre davanti.
Qui non prendono la postepay con la quale avevo prenotato ma, appena chiedo di pagare in contanti per le prime due notti, la signora non fa troppe storie e, anzi, mi spiega la differenza delle varie monetine americane, alle quali dovro’ presto abituarmi.
La camera e’ confortevole, un onesto 2/3 stelle italiano. Cerco di ritardare il piu’ possibile l’andare a dormire perche’ so che mi sarei svegliato presto in piena notte e infatti alle 3:30am (12:30 italiane) perdo completamente il sonno: sono costretto ad alzarmi, aggiorno il blog, guardo COPS alla TV, disfo valigie, saluto amici su skype e MSN. Insomma, apparentemente sembra che si sfrutti meglio la giornata, in realta’ so che a meta’ pomeriggio avro’ un sonno dell’accidenti!
Oggi mi attende la presentazione in laboratorio e la visita alla prima casa, sperando che sia anche l’ultima! Cosi’ mi sistemo e passo oltre! Tutto dipende da quanto sapro’ non essere schizzinoso!
Chiudo questo post lunghissimo, con la certezza che non avro’ tantissimo tempo prossimamente per scrivere queste sbrodolate. Mi limitero’ a foto e poche considerazioni. (Ci credete??) Mah...
Un abbraccio a tutti voi,

US-MARCO (UrSo MARCO) :-)
(penosa)

Quinto giorno a Praga!

Carissimi,

volendo dar seguito all'illazione del prode Giulio, secondo il quale dalle foto si vedrebbe un mio gonfiarmi repentino, sono qui a giustificare la quantita' di cibo ingurgitato con le lunghe, estenuanti e pertanto energeticamente provanti, camminate alle quali Paola mi sottopone!

Ebbene, volendo parlare di camminate, stamane possiamo raccontarvi di aver fatto molti kilometri, ma senza stancarci. Dopo una notte passata ad imprecare contro 3 sgualdrinelle sedicenni appena arrivate, che hanno scambiato il silenzioso (fino a ieri) ostello per una discoteca e pertanto tenuto musica alta in camera fino all'una, ora in cui hanno deciso di recarsi (pressoche' nude) nella discoteca qui vicino al ponte, dopo dunque una notte di questo genere (perche' altro casino si e' sentito al loro rientro verso le 6, con porte sbattute e risa da ubriache), ci siamo svegliati (o meglio, ci siamo alzati) di buon'ora perche' avevamo in programma alcune visite dai tempi serrati, che pertanto non permettevano perdite di tempo.

Fatte fuori le ultime crostatine e gli ultimi intruglietti che siamo riusciti a farci grazie al bollitore, scendiamo per strada alla volta del ponte Carlo, direzione Palazzo Reale. L'ascesa mi fa sudare e il leit motiv della maglietta fradicia mi accompagnera' per il resto del giorno! Visitiamo pertanto con la dovuta solerzia il palazzo reale e quanto ci rimane da visitare da ieri (sensazionale che qui i biglietti valgano due giorni, in modo da poter fare tutto con la massima calma), per poi catapultarci verso il ponte Cechov perche' alle 12.00 parte la crociera tanto sospirata.
Dovete sapere che rincorriamo questa crociera da giorni: volevamo inizialmente fare quella di sera, ma ogni sera qui ha sempre diluviato. Oggi ci siamo impuntati sul fare almeno quella a pranzo. Prendiamo il biglietto e mai danaro fu ben speso. Sebbene il pranzo a buffet lasci il tempo che trova, la crociera si rivela dolce e romantica, permettendoci di assaporare una Praga differente da quello che normalmente si vede. Poco ci hanno scomposto le gocce di pioggia, che abbiamo salutato seduti su una panca del battello scoperto, sotto il nostro pratico ombrellino arancione, regalo e ricordo di cari amici politecnici!
Conclusa la crociera, durante la quale aveva pesino fatto capolino il sole, ci siamo diretti al ponte Carlo per comprare un souvenir che potrete trovare un giorno in casa nostra... Non facciamo in tempo a sceglierlo e comprarlo che viene giu' il finimondo. Di corsa sul ponte Carlo, mentre ci si affretta verso casa, Paola e' intenta a difendere dall'acqua il prezioso souvenir, infilandoselo sotto la maglia: con una mano tiene l'ombrello, con l'altra la borsa, la pioggia aumenta sempre piu' e si sente pure dire da Marco "Presto, presto! Passami la macchina fotografica!"... La risposta data non si puo' qui ripetere! Infine guadagniamo finalmente casa, mentre la solita maglietta di Marco, gia' provata dal sudore della mattina, si prende tutta la pioggia possibile e immaginabile, soprattutto perche' lo sciagurato, incurante del nubifragio che si sta abbattendo su di lui, continua imperterrito a scattare foto! Per fortuna l'ostello e' a 30 metri dal ponte, quindi siamo salvi in breve!

Passeremo il pomeriggio a leggere e a dormire, data la notte brava (vissuta a danno nostra da altre...)
Tre chicche in questa giornata sono:
1. la mattina presto, prima di uscire alla volta del palazzo reale, Marco ha l'idea idiota di spostare lo stendino (sapete quello con le due ali che si aprono) contro la porta delle 3 di cui sopra, con una delle due ali appoggiate alla porta. Ci saremmo crogiolati per il resto della giornata al pensiero che, alla prima che avrebbe aperto la porta, le sarebbe caduto in testa il braccio dello stendino. Al ritorno abbiamo lanciato sguardi in cerca di bernoccoli, ma il phard era troppo spesso su ognuna per scovarne minima traccia.
2. La seconda e la terza chicca riguardano Paola. Stamattina, Marco si sveglia premuroso e prepara la colazione per entrambi. Si avvicina al letto per svegliare dolcemente Paola la quale, dopo una notte passata a dormire con i tappi per contrastare il russo di Marco e il baccano delle 3 broccole-col-bernoccolo, pensa bene di sollevarsi energicamente e sbattergli il piumone addosso, facendogli la doccia di caffe' caldo. Il self control di Marco qui guadagna immantinentemente 10000000 punti.
3. L'ulteriore chicca della signorina Oss Emer avviene al suo risveglio dopo un pomeriggio di sonno, quando, ancora nel dormiveglia, farfuglia una frase senza un apparente senso ad un Marco lettore del suo romanzo di mare. Premuroso Marco gli si avvicina a 40cm circa con la faccia pensierosa e interrogativa, accennando un "Eh?", quando Paola schiude gli occhi lanciando un urlo terrorizzato, neanche avesse visto la faccia di ET vestito da carnevale. Marco fa un balzo indietro imbracciando una calibro 38, deciso a farla (Paola) finita, quando il self control si rifa' avanti, guadagnando in un istante altri 10000000 punti di benemerenza!!!

Il resto della serata si trascorre alla ricerca di souvenir (secondo la versione di Paola) e alla ricerca di psicofarmaci per Paola (secondo la versione di Marco). Finito il giro perlustrativo, si prova l'ultimo locale, molto informale e dall'ottimo menu', nel quale Paola ormai da' prova di saper bere birra senza storcere il naso e Marco (con l'aiuto della PsicoPaola) che dichiara guerra con vittoria (alata) ad una mezza anatra con crauti dal sapore di-vino!

Concluso il romanzo (Marco), calmati i nervi (Paola), entrambi ci si ritira per deliberare!

Un abbraccio,
PsicoPaola & il suo PsicoFarMarco

Quarto giorno a Praga!

Carissimi,

la giornata inizia tardi: forse Marco ha sognato tutta la notte grigliate di carne e boccali di birra e non ha smesso un minuto di russare, a discapito di Paola che ha dovuto recuperare almeno qualche ora di sonno la mattina, mentre il riposato Marco leggeva le esternazioni di Domenech.
Stancamente verso mezzogiorno ci si avvia su ponte Carlo, verso la chiesa di San Nicola (un'altra), dal barocco bello e sfarzoso.
Vista l'ora non perdiamo l'occasione di infilarci in uno scantinato dal nome invitante (Steak House), con l'obiettivo di rendere ancora piu' difficile la salita pomeridiana al castello.
Pagato il conto rigorosamente cash, entriamo nei giardini reali, e attraverso viti e roseti, raggiungiamo il castello vero e proprio (che non visiteremo). In realta', grazie ad un biglietto cumulativo che dura due giorni, possiamo visitare la stupenda chiesa di San Vito, il convento delle monache (ormai sede di una mostra di manierismo boemo) e la parte di storia del castello!
Ci riserviamo per domani il secondo round: ovvero castello e annessi!!
Appena usciamo inizia a tuonare e a piovere fitto. Siamo su una collina, a un buon chilometro da qualsiasi riparo: mettendoci l'anima in pace e con due mini ombrelli, ci muoviamo verso il fiume, sul quale avevamo una mezza intenzione di fare una gita in barca. Anch'essa rimandata a domani!
Ci concediamo allora un'ultima corsa verso un souvenir che noterete adornera' la nostra casa e proviamo un nuovo ristorante. Sara' gradita la zuppa calda (quasi fosse Natale, mentre e' il 10 agosto, quindi auguri a tutti i Lorenzi) e uno stinco di porco da condividere, cucinato in birra scura, che non si rifiuta mai a nessuno!!!

Barcollanti e fradici si torna a casa e, prima di ritirarci per deliberare, un pensiero a tutti voi che ci seguite da lontano e che non vedevate l'ora di leggere queste righe sconnesse!!!

Un abbraccio,
Paola & lo stinco
Marco & la zuppa

Terzo giorno a Praga

Carissimi,

eccoci di nuovo a raccontare le nostre peripezie! Oggi siamo stati in giro per le vie della Citta' Vecchia. Dopo un caffe' di dubbia qualita' (nonostante tu lo chieda short e loro ribadiscano "piccolo!", te lo portano very long), i nostri passi ci conducono in una piazza vertiginosamente bella nella quale visitiamo a rotazione il municipio (con l'orologio astronomico e la torre), la chiesa di San Nicola e il tempio di Tyn. Chicca di questo giorno e' l'assoluta incapacita' di Paola di ascoltare le spiegazioni della guida, mentre e' intenta a fare foto! Si perdera' molte notizie su Kafka (pallosissime per la verita'...) e molto altro!
Il pomeriggio volgera' al brutto tempo, quindi, per evitare di bagnagnarci, diveniamo ferratissimi in merito a calici/bicchieri e cristalleria (i negozi di cristalli di Boemia qui abbondano). Sa mai che potra' esserci utile un giorno...

Dopo una lunga passeggiata, alla ricerca di scorci significativi, nel tardo pomeriggio il nostro lettino ci accoglie per un pisolino ristoratore, fino al momento di ritrovare un gradito vecchio amico: il pub Rudolfinus che avevamo provato la prima sera!
Questa sara' la volta di una grigliata mista di carne, che non ha nulla a che invidiare a quella di Valdellatorre!

Torniamo strisciando a casa, per leggere un po' mentre Marco lottera' ancora con 4/5 corse al bagno notturne, dovute alle due birre necessarie a buttare giu' la cena!!

Ritirandoci per deliberare, vi abbracciamo con affetto,

Paola & Marco

Secondo giorno a Praga

Carissimi,

la giornata oggi e' iniziata molto tardi e lo stinco di porco ancora e' ben presente nella mente e nel corpo!
Paola oggi ha il compito di guidare la ciurma verso il primo vero giro di Praga. Destinazione: quartiere ebraico!
Nonostante il caldo insopportabile, i nostri occhi sono affascinati dalle case, dalle facciate spettacolari, sormontate spesso da tetti con guglie e mansarde. Il nostro obiettivo e' di visitare la sinagoga piu' importante della citta' e il famoso cimitero ebraico! Facendo il primo biglietto, pero', scopriamo che abbiamo diritto di visitare una serie di altri luoghi del culto ebraico... e allora inizia il tour! Marco si e' dovuto mettere la kipah in ognuno di questi luoghi. Il piu' interessante di tutti e' stato certamente il cimitero, dove un ammasso di lapidi con iscrizioni ormai cancellate dal tempo ricordavano un po' il Pere Lachaise di Parigi.

Dopo un pranzo veloce, logorati dal lungo cammino, ci dirigiamo verso un grande magazzino per fare qualche acquisto: troviamo delle camicie a 60 corone... un rapido calcolo (2 euro) ci fa capire che potremmo sbilanciarci a prenderne una dozzina!
Usciamo dal supermercato con due camicie nuove di pacca, qualche bottiglia di liquidi da bere, due gelati e delle merendine ("...per quando ci viene fame!" Paola dixit).
Non stanchi del giro svolto, ci avventuriamo sul lungo fiume, dal quale deviamo per un museo insolito: strumenti di tortura medioevali! Fieri di questa parte di storia della chiesa (???), ci ritiriamo per riposarci in camera!

La sera ci vedra' ospiti di un ristorantino dalla cucina sopraffina ( http://uzlatehotygra.cz/uvod.htm) e protagonisti di un'ultima passeggiata, mentre il tempo comincia a rinfrescare, grazie a qualche goccia di pioggia!

Vogliamo pero' lasciarvi con una massima, che ha lasciato tutti di stucco. Paola si cimenta nell'inglese, ordinando addirittura "two coffee" alla cameriera. Corretta bonariamente da Marco sulla mancanza della 's' plurale, impertinente risponde: "Ma tu in italiano, mica ordini due caffi'!"
Di fronte a cotale sfoggio di saggezza, nulla puo' il pover'uomo, che, anche questa sera, decide di ritirarsi per deliberare!!!

Un abbraccio a tutti,
Marco & Paola (caffi')

Primo giorno a Praga

Carissimi,

dopo il ritorno da Israele, una scuola di dottorato a Bressanone (che non sono mai riuscito a raccontare) e il temuto (ma bellissimo) Campo di Gruppo, finalmente l'agognata vacanza!
E' con sommo piacere che condivido con l'esimia Paolina la stesura (a doppia mano, immaginate il casino nel dover digitare una lettera ciascuno :-)) dei prossimi post da Praga!!!

La vacanza ha finalmente avuto inizio stamattina, quando alle ore 11 circa, ci mettiamo in viaggio per Milano Malpensa. Mai la fida 147 si e' presentata tanto vuota: la tirchiaggine ci porta a comprimere i nostri bagagli in due miseri zainetti da portare con noi sull'aereo, visto che con l'Easyjet trasportare il bagaglio in stiva costa ben 15 euro!!! ... per poi farcelo perdere, come si sente in questi giorni!!!
Arriviamo puntuali, ma la fila per il check-in di circa 1 ora e il cambio valuta, il controllo sicurezza e quello passaporti di un'altra ora e mezzo, ci fanno arrivare per ultimi all'imbocco del gate, quando gia' stavano annunciando i nostri nomi! Che figura di m...
Ci imbarchiamo, i posti a sedere non sono vicini, ma saremo divisi dal corridoio. Questo conservera' (durante il decollo, i vuoti d'aria e l'atterraggio) intatta la mano di Marco, altrimenti stritolata dalle unghie dell'impaurita Paola!
Il volo vola in un attimo e a Praga non dobbiamo neanche aspettare i bagagli. Usciti dall'areoporto cerchiamo di capire come fare due biglietti del pullman: ci sono 8 tariffe diverse tutte scritte in ceco, e le macchinette accettano solo monete mentre noi abbiamo banconote da 10 volte tanto! E' li' che scatta il colpo di genio di Paolina: abbiamo trovato un distributore di bevande che accetta sia corone che euro, noi infiliamo euro e riceviamo corone di resto!
Preso il bus 119 e, di seguito, la linea 1 verde, ci troviamo nel centro di Praga, vicini a Charles Bridge che passa sul fiume Moldava, Vistola o Elba... ancora non avevamo capito bene di quale si trattasse. Marco ipotizzava anche il Nilo, ma non ci avrebbe scommesso la sua Alfa... (meglio per lui...)! Dopo qualche peripezia per trovare l'ostello (secondo l'ufficio informazioni non esisteva un ostello con questo nome!), tutti sudati e accaldati ci ritroviamo davanti ad un portone in legno! Ci accoglie una ragazza che ci porta al terzo piano (senza ascensore), dove, in una mansardina tutta ristrutturata, ci attende la nostra camera! Il luogo e' confortevole, pulito, nuovo. La stanza ha gli abbaini e sulle pareti si stende un cimitero di insetti spiaccicati dai precedenti inquilini. Si vedono i tetti delle altre case in lontananza e c'e' il bagno in comune con vasca e lavatrice. La useremo mai?? Mah! Siamo nel pieno centro di Praga a due passi da Charles Bridge e abbiamo uno stupendo bollitore in camera, il tutto ad un prezzo irrisorio: cosa vogliamo di piu' dalla vita? DORMIRE!!!!

Dopo un sonno ristoratore, la pancia inizia a richiamare la nostra attenzione, ormai insoddisfatta del misero panino ingurgitato a Malpensa! Chiediamo consiglio su un posto tipicamente ceco e ci ritroviamo in una bettola: Rudolfinum House. La serata, come testimoniano le foto, prevedera' un veloce assaggio di insalata, mentre sulla distanza realizza i piu' reconditi sogni di Marco: uno stinco di porco accoltellato da sapienti chef fa la sua comparsa sul desco, scelto a caso da un menu' assolutamente incomprensibile. A Paola e' toccato in sorte uno spezzatino di vitello con il gulash, piatto certamente piu' pertinente al tipo di persona!
Insomma, al grido: Lasciate ogni speranza voi dietologi... ci facciamo sotto e il risultato finale, bisogna ammetterlo, e' a favore dello stinco di porco, che resiste ai ripetuti attacchi di Marco, il quale deve desistere di fronte all'ennesimo anfratto colmo di carne che gli si para davanti sollevando l'ultimo lembo di pelle!!
Unica consolazione e' il doppio boccale di birra Urquell, che viene a costare meno dei due bicchieri di acqua di Paola che, tirchia com'e', sta pensando di convertirsi all'alcool pur di risparmiare 10 corone!!!

Stremati dal cibo, ci si ritira per deliberare!!!
Un abbraccio a tutti,

Marco & Paola

XIX Giorno: Gerusalemme!

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Carissimi,

raccontare i due giorni passati a Gerusalemme mi spaventa, perche’:
1. e’ stata lunga, quindi temo la lunghezza del post
2. e’ stata complessa, quindi rischio di non essere rigoroso, ne’ completo
3. e’ stata intima, quindi non so quanto raccontare, ne’ quanto tacere.

Tutto questo per dire: prendete questo racconto con la relativa cautela! E’ la visita a Gerusalemme di un finto pellegrino che ha cercato di assaporare al meglio una citta’ che si visita in diversi giorni, non in poche ore!


Il viaggio!

Sveglia ore 6.50, colazione, doccia, chiusura valigia, vestizione, chiusura casa, lancio dell’immondizia nel cassonetto cercando di non beccare i gatti pronti a farne mambassa, corsa verso la fermata del pullman, il pullman 470 della Egged arriva nel mio stesso istante, pago da studente l’equivalente di 6 euro e mi volto per trovare posto: un delirio di persone. Tantissimi soldati, alcuni seduti a terra con tanto di valigie in mezzo al passaggio. Uno mi cede il posto e mi sento un po’ nonnetta, ma non vuole sentire storie; forse qui vige la legge non scritta che i militari sono galanti con tutti, non solo con donne/anziani/bambini. Mi siedo vicino al suo collega che ha sulle gambe un lancia fumogeni o un mini bazooka da apprendista. Ad ogni modo, visto il calibro, mi sento subito sicuro!
Viaggio comodo, aria condizionata a manetta, sudore che mi si ghiaccia addosso e non c’e’ neanche il Pier Paolo di turno che mi chiede se voglio cambiarmi la maglietta! Mi sento perso! :-p


Arrivo!

Scendo dall’autobus, passo il controllo dei bagagli con il metal detector (tra l’altro sui metal detector c’e’ scritto, per gli Ebrei piu’ ortodossi, che l’autorita’ rabbinica ha decretato non essere peccato passare dal metal detector il sabato. Lo stesso messaggio lo trovero’ nel pomeriggio vicino al Muro del Pianto. Saro’ maligno nel pensare ad una scelta di comodo? Altrimenti risulterebbero prigioneri di se stessi? Pensate, il Muro del Pianto deserto il sabato? Avranno pensato che questo fosse piu’ sacrilego del passare in mezzo ad un campo di onde elettromagnetiche...
By the way, passo il controllo e via a prendere il bus per il Jaffa Gate. Quale sara’? Mi indicano il 30, si sono sbagliati solo di 10 numeri, in realta’ mi serve prendere il 20. Ma vi devo spiegare tutto io, cavolo di Gerusaliti (o come vi chiamate...)?
Arriva il 20, salgo, pago e facciamo 20 metri, tanti quanti il numero del pullman, poi congestione totale del traffico. La gente comincia a scendere, ma io mi dico: “ ’Ndo te ne vai che non sai la strada e hai la valigia pesante come quella di Paris Hilton alle porte del carcere?” Quindi mi accuccio in un angolo, dopo dieci minuti la situazione si sblocca e si procede verso il capolinea. Sono a Jaffa Gate, l'entrata dall'omonima via alla Old City, dalla parte del quartiere cristiano/armeno!
Sudato, mi trascino la valigia e trovo Casa Nova, il luogo di ospitalita’ Francescana in cui ho prenotato.
Mi danno la camera, perfetta per un prezzo irrisorio, mi sciacquo e mollo tutto: le mie armi d’ora in poi saranno: cartina, macchina foto, cellulare, soldi e il passaporto se dovessero chiedermi qualcosa!


Primo impatto, primi luoghi!

Prima sorpresa assoluta, mentre cammino per St. Francis Street poco lontano da Casa Nova: mi si parano davanti due militari un po’ strani, un po’ stile Guardie Svizzere. Mi sorpassano ed entrano in una porticina. Guardo l’insegna: Arab Catholic Scouts. Che bello! Ho trovato subito gli scout a Gerusalemme! Che famiglia! Che bello vederli tutti in uniforme, persino con gli scarponi in coordinato!
Ma il mio buon umore termina qui! Infatti, il primo impatto con le viuzze di Gerusalemme e’ tremendo. Avevo una fifa pazzesca: alle 10.00 di mattina le viuzze di Gerusalemme sono un brulicare di persone, nessuna lingua amica, tutti che ti assalgono per venderti qualcosa, tu che cammini da solo senza capire dove sei e senza saperti orientare e che non sai dove tenere le mani per evitare fastidiosi scippi! Non puoi neanche fermarti a vedere la cartina, che ti ritrovi subito un souvenir in mano! Viuzze strette, un’odore acre di cibo cucinato con spezie particolari, estrema diffidenza (da parte mia), alla fine mi ritrovo in una via coperta piena di negozietti zeppi di roba, chiamata Cristian Quarter Road, molto simile ad un mercato coperto, stile Porta-Palazzo-Gomito-a-Gomito. Per un attimo ho pensato di vedermi uno a fianco con un coltello pronto. Ripensandoci poi, mi daro’ in continuazione dello stupido per tutto il resto della giornata!
Mi ero ripromesso la mattina a Be'er-Sheva di andar di filato al quartiere ebraico, perche’ avevo visto che il Museo Archeologico Wohl il venerdi’ e’ aperto solo di mattina! Sarebbe stata una bella opportunita’, quella di visitare dal vivo delle abitazioni del periodo erodiano, venute alla luce dopo la ricostruzione di questa zona.
Ma il Signor ha un’idea ben diversa e infatti, appena possibile, mi piazza davnti un cartello con sopra scritto: "Monastero Copto", che sapevo essere alle spalle della Basilica del Santo Sepolcro.
Pertanto devio e mi trovo alla nona stazione della via crucis (non avevo capito che ne avevo passate molte altre, me ne sarei accorto nel pomeriggio). Della via Crucis parlero’ in seguito, ricordatemelo!
Mi ritrovo quindi, senza averlo preventivato, ivi stranamente calamitato, davanti alla Basilica del Santo Sepolcro...


La Basilica del Santo Sepolcro!

... non so quante emozioni colmassero il mio cuore in quel momento, pero’ faccio difficolta’ tutt’ora a metabolizzare, dopo aver visitato quel luogo quattro volte in due giorni.
La Basilica e’ qualcosa di strano: come molti altri posti in Gerusalemme, e’ stata costruita su dei luoghi che la tradizione vuole essere quelli in cui avvennero i momenti importanti degli ultimi giorni di Cristo. Gia’ l’aver costruito sopra un luogo sacro, e’ una pratica a cui non ero abituato: un luogo sacro, lo si delimita, non gli si sovrappone nulla! Per di piu’ vi hanno costruito, senza nessun progetto, ma con l’idea che tutto andava spartito. La Basilica e’ tutto e il contrario di tutto. Luogo di profonda preghiera (non di raccoglimento, perche’ il vero raccoglimento lo trovi in altri luoghi; ad esempio, ve ne era a mio parere molto di piu’ nelle grotte di Lourdes... provate, infatti, a pregare vicino ad un ortodosso, e’ un gran casino...), ma luogo di profonda divisione!
Si pensi solo al fatto che la Basilica e’ divisa a spicchi a seconda delle controversie, dei bisticci e degli incendi che nel corso dei millenni ne hanno scandito e sancito il controllo di una confessione piuttosto che di un’altra: cristiani latini, ortodossi, copti, etiopi. Non sta a me raccontare e banalizzare queste vicende, ma rimango comunque triste e con l’amaro in bocca!
Passiamo pero’ alla parte positiva, che c’e’ ed e’ la preponderante! Pregare davanti alla rocca del calvario, inginocchiarsi davanti al Santo Sepolcro, visitare i luoghi in cui (la tradizione) dice che l’Angelo apparve alle Donne, sono sensazioni per un credente che non si possono esprimere! E’ comunque un’esperienza profonda, direi mistica. La mia preghiera ha abbracciato tutti, credo di non aver dimenticato nessuno, quindi, se per caso oggi o nei giorni seguenti dovesse girarvi bene la vita, sappiate che il Signore vi ha fatto la grazia di stendere la mano sulla vostra testa, se invece succede l’opposto, vuol dire che siete dei casi irrecuperabili!!!

Giro Tranquillo!

Passato il giusto tempo al Sepolcro, comincio ad avventurarmi per le vie del quartiere cristiano.
Seconda tappa, non preventivata, come ogni altra del resto, la chiesa Luterana. Dentro spoglia e bruttissima, ma con un un campanile maestoso. Gli studenti salgono per due Shekel (40 centesimi) e mai affare fu cosi’ grande! Mi trovo sulla cima della torre campanaria a godere di una vista impareggiabile. Si vedono benissimo tutti i quartieri della citta’ vecchia! Strabiliante! Faccio compagnia ai piccioni per un po’, poi scendo!
Sono nel Muristan, esagono di vie che convergono in una fontana centrale e luogo pieno di... provate ad indovinare? Bancarelle, of course!
La fame mi porta da un kebabbaro li’ accanto che me ne fa uno arrotolato in pita-bread spettacolare. Nonostante avesse carne di montone, quindi fosse dal gusto bello deciso, e’ calato alla grande! Tornero’ per una merenda da questo tizio, che al mio ritorno subito si ricordera’ facendomi assaggiare un altro tipo di kebab in pita-bread ma con un hamburger misto carne e verdure. Una leccornia cari miei!
Mi addentro in Cristian Quarter Road e mi ferma un gioielliere arabo che scopre la mia nazionalita' italiana. Comincia a parlarmi in italiano, mostrando che sta imparando la ligua, allora facciamo due chiacchiere, poi mi invita a sedermi e mi offre un the caldissimo con zucchero, tirando fuori un quadernino. E' bellissimo vedere come si fosse scritto tutte le frasi in italiano (da destra verso sinistra) ma translitterate in arabo! Mi chiede di correggergli la pronuncia e di tradurgliene altre dall'inglese! Poi mi lascia andare, dopo aver insistito invano nel convincermi a comprare dei gioielli!
Obiettivo adesso e’ capire come si dipana la Via Crucis. Anche qui scopriro’ che tutto si mischia, come nel Santo Sepolcro. Infatti la Via Crucis parte dal quartiere musulmano, si srotola in una via piena di negozi musulmani vocianti e sale verso il quartiere cristiano e il Santo Sepolcro! Per il momento la percorro al contrario, Gesu’ prima si rialza e poi cade, prima muore e poi viene messo in croce, insomma, se non avessi abbastanza presente lo svolgersi della vicenda, andrei in ulteriore panico.
Visito pertanto le varie stazioni, ognuna con un’edicola o una cappella, finche’ ormai lontano dal frastuono musulmano, arrivo al Convento della Flagellazione, dove Pilato disse: “Ecce Homo”, lavandosi le mani.
Con una simpatica guida sdentata e improvvisata, entro a visitare le fondamenta del Convento (anche qui stesso discorso, costruire un convento su un luogo cosi' importante come la Fortezza Antonia). La visita e’ spettacolare: vi sono i resti della Fortezza, cioe’ di dove vivevano i Romani occupanti Gerusalemme, vi e’ la grande cisterna che serviva al Tempio ebraico per le normali pratiche quotidiane, vi sono i resti del pulpito da cui, secondo tradizione, Pilato consegno’ alla folla Barabba, chiedendo di flagellare Cristo. C’e’ una comitiva di orientali cattolici. E’ sorprendente, cantano nella loro lingua (cin cun cin cin), quel canto di Taize’ che e’ comunemente intitolato Jesus le Christ, Lumière Interieure!


Giro convulso!

E’ primo pomeriggio ancora, ho molte energie! Per questo decido di buttarmi nella baraonda e mi faccio tutta la via El Wad che dalla via Dolorosa porta in salita verso la Porta di Damasco. Un turbinio di gente, di voci, di bancarelle musulmane, molto piu’ casiniste di quelle del quartiere cristiano. Ormai ogni paura e’ scomparsa, ho capito che non c’e’ da preoccuparsi, il corpo e la mente si sono abituati a tutto questo. Ho ancora timore di urtare la sensibilita’ di qualcuno facendo foto, pertanto me ne concedo qualcuna alle bancarelle piu’ colorate (spezie, ortaggi, frutta, vestiti), senza farmi vedere!!!
Mentre cammino penso a Sarajevo: anch’essa citta’ ricettacolo di culture, che ha pagato con morte e distruzione l’incapacita’ di convivenza. Qui pure ci sono stati morti, anche se adesso meno. Non fosse per i fondamentalisti, a me sembra che qui le varie popolazioni convivano, senza quasi cagarsi. In apparente tranquillita’.
Dalla porta di Damasco, ripercorro la via El-Wad in discesa fino al quartiere Ebraico e al Muro del Pianto.


Il quartiere Ebraico!

Qui il mio camminare si fa piu' lento e meditativo. Dopo aver passato i controlli, in cui il milite, avendo saputo che sono di Torino mi chiede se sia pure gobbo... mi ritrovo nella Western Wall Plaza, al cui fondo c’e’ il Muro del Pianto!
Molta gente qui prega, e’ quasi Shabbat, riesco ad avvicinarmi al muro e guardo gli ebrei pregare da lontano, senza entrare nella zona riservata alla preghiera, sebbene, mettendomi una Kipa, potrei oltrepassare il cancello senza ostruzione.
La contraddizione e’ proprio il fatto che in basso ci sono gli ebrei che pregano sul muro di cinta di una proprieta’ musulmana. E sembra che non succeda mai nulla in questo punto. E’ come se dal secondo anello di uno stadio in Italia non buttassero mai nulla a quelli sotto del primo anello. Vi sembra una cosa verosimile? Qui l’inverosimile, acquista credibilita’...
Il quartiere ebraico e’ un dedalo di viuzze ma non mi lascia il segno. Architettura molto moderna, squadrata e poco affascinante. Risalgo le vie piene di gioiellerie e cambiavalute e mi ritrovo nel quartiere armeno e in una via, chiamata David Street, davvero colorata. Sono di nuovo nel quartiere Cristiano e sono alla ricerca dello spuntino pomeridiano. Arrivo dal mio amico kebabbaro, trangugio il secondo tipo di Kebab, contrattando sul prezzo perche’ ormai sono con pochi spiccoli e mi dirigo, non so perche’, verso un luogo che la carta non indica come interessante.


Fuori le mura!

Mi ritrovo a camminare nel quartiere armeno e ad uscire dalle mura della citta’ vecchia. Non so spinto da cosa, forse da una frase sentita in inglese, sembra che da questa parte ci sia il museo della Shoah. Ebbene, lo trovo, ma e’ chiuso, pero’ osservando attentamente i cartelli sono arrivato in un posto assolutamente inaspettato: scopro di essere nel luogo in cui (sempre secondo tradizione), Cristo consumo' l'ultima cena con i suoi: il Cenacolo.
Mentre visito il luogo mi dico: “ Le possibilita’ sono 3:
1. Il Signore ti ha guidato con mano sapiente e ti ha fatto visitare tutti i luoghi piu’ interessanti della Cristianita’ a Gerusalemme (mi piace scegliere questa)
2. Vi sono talmente tanti posti da visitare, in un cosi’ piccolo fazzoletto di terra, che saresti proprio un idiota a non incapparci.
3. La maggior parte dei luoghi che hai visitato sono falsi e ti hanno solo scippato un sacco di soldi... (la meno gratificante ma non la meno verosimile)


Ultimo Giro!

Ritornato all’interno delle mura, faccio ancora in tempo a girare per le viuzze del quartiere Armeno sconfinando in un quartiere Ebraico ormai silenzioso, per giungere alla chiesa di San Marco. Nella chiesa a me personalmente dedicata :-p e’ in atto una celebrazione ortodossa, simile ad una a cui ho assistito a Pasqua di quest’anno a Torino. Entro, mi prendo una fraccata di incenso, ascolto un po’ e poi mi allontano. E’ giunta l’ora di un ultimo momento di raccogliemento al Santo Sepolcro e poi via in camera per una doccia e un po’ di nanna!
La sera si conclude con una cena molto abbondante presso Casa Nova, nella quale ho la fortuna di cenare con 4 signori di Rimini, i quali hanno costituito un’associazione noprofit che fornisce aiuto a vario titolo alla gente qui.
In questo periodo sono a Gerusalemme per aiutare i Francescani a catalogare dei libri in una biblioteca, altre volte sono venuti a portare dei macchinari medici che in Italia consideriamo in disuso ma che qui fanno ancora il loro dovere! Complimenti!
Dopo cena, una passeggiata serale fino al Santo Sepolcro dove mi raccolgo (finalmente nel silenzio) a pregare sulla tomba di Gesu’ e poi, visto che alle 21 la Basilica chiude, ultimo giro fuori le mura, guardando la citta’ da fuori, mentre la luna piena si specchia nei tetti di questa citta’ unica, particolare, esaltante, contraddittoria, che ti folgora e non ti stanca!


Secondo giorno a Gerusalemme!


Il giorno dopo, per caso mi metto la sveglia alle 8.30. Scendo per colazione e scopro che alle 8.30 la colazione termina (mamma che orari) e sono costretto ad elemosinare del pane e un po' di burro e marmellata. Che figura!!! Finisco alle 8.55 e chiedo al receptionist: Quando devo liberare la camera? Alle 9.00? Ahhhhhhhhhh... Di corsa su a rifarmi la valigia e a liberare la camera!!
Mi ritrovo alle 9.20 pronto nella hall per partire. Ma il mio sherut (taxi collettivo) sara' alle 11.45. E ora?
Me la prendo comoda allora per una preghiera mattutina al Santo Sepolcro e un giro per souvenir, durante il quale faccio fuori il misto di euro/dollari/shekel che ancora ho in tasca con l'acquisto di un oggetto prezioso e significativo per me e Paola. E' probabile che un giorno, chi bazzichera' a casa nostra, lo riconoscera'!!!

Il pomeriggio lo passero' ai controlli di sicurezza dell'aeroporto, in cui mi perquisiranno ogni cosa e molto a fondo e ad usufruire della connessione wireless gratuita della sala attesa in attesa del volo che mi riportera' ad abbracciare i cari a Torino!!



Un abbraccio meritorio a tutti coloro che sono riusciti ad arrivare fino alla fine e a condividere con me le emozioni di quest'avventura fantastica!!!

Un grazie sincero,
Marco