Quando l'italiano fa la differenza

Carissimi,

c'e' una questione importante di cui parlare. Molti amici mi chiedono dove sono le belle californiane quando scatto le foto! Scomparse? Tutte dietro l'obiettivo, accuratamente celate dal sottoscritto? Lasciate che vi dica una cosa. La California e' quello (belle ragazze, spiagge, baywatch...), ma e' anche quello che vi racconto io.
Non c'e' nulla di forzato in quanto scrivo, ne' nulla di accuratamente nascosto. E' solo che evito situazioni che potrebbero mettermi nei pasticci e, vi posso assicurare, rigare dritto e' difficile almeno quanto e' appagante rispettare il progetto con Paola che da esso ne deriva.
In fin dei conti, sarebbe troppo scontato e noioso (a mio modo di vedere) presentarmi qui parlandovi ogni settimana di quali club ho visitato e quanti cocktail ho ingurgitato, delle tette di questa e di quella. I miei racconti, invece, sembrano sempre cosi' innaturalmente normali, forse perche' il mio essere qui e' frutto di una scelta professionale e di vita fatta a 26 anni, piuttosto che a 19.

Allora, e' gioco forza che, lasciati da parte i racconti di ipotetiche spiagge piene di maggiorate, vi narri che questa settimana sono stato invitato a parlare alla classe di italiano (universita' degli adulti) alla quale partecipa Lisa. E' stata un'esperienza divertente e anche faticosa. Mi hanno fatto domande di ogni genere (politica, cronaca, viaggi in Italia, differenze tra i due Paesi) e mi hanno anche insegnato molto. Ho capito che qui parlare di politica (soprattutto a lavoro) e' molto disdicevole. Ognuno e' rispettoso delle idee altrui, purche' rimangano segrete.
Ho scoperto qual e' il senso intimo del rispetto delle regole che hanno in USA. C'e' la reale percezione che la democrazia sia un processo che parte e si manifesta dal basso. Detta semplice: chi si ferma allo stop, ha deciso che questo non solo e' un suo bene e un suo dovere, ma una forma di rispetto verso coloro con i quali ha scelto di condividere queste regole. Il parallelo con l'Italia, sperando di non essere troppo semplicistici, si basa sul fatto che noi siamo abituati a vivere cose che ci piovono dall'alto. Due esempi su tutti: l'Italia ha vissuto per secoli la dominazione straniera, questo ha instillato nell'indole italiana il seme della "disobbedienza per sopravvivere", in contrasto all'oppressione. Non stupisce dunque che le regole siano percepite come una coercizione, quasi l'italiano non sia capace ad autoregolarsi.
Un secondo esempio lampante e' la fede, di cui ormai nel Bel Paese rimangono braci semi spente. Come mai qui invece le comunita' cattoliche (immagino anche le altre) sono ferventi? Perche', anche in questo caso, qui la gente ha scelto di battezzarsi, ha scelto di essere cattolica, non ci e' nata. Vi assicuro che fa la differenza!

Le riflessioni sono andate avanti, ma ve le risparmio, per raccontarvi una cosa che invece mi ha riempito di gioia: il giorno dopo la lezione di italiano, ricevo, tramite Lisa, l'invito di Matt, un signore sulla cinquantina che era seduto vicino a me durante il corso, il quale e' rimasto talmente ben impressionato dai miei racconti, che ha deciso di invitare a cena me, Lisa e consorte e la loro insegnante di italiano Francesca con il relativo marito. Attenzione nel notare che non e' la norma in USA. Non c'e' l'usanza di invitare a casa sconosciuti, gli americani sono molto molto riservati e poco disposti ad allargare la loro (normalmente striminzita) cerchia. Ecco dunque che, letto nei giusti termini, questo invito significa molto per me. Significa aver davvero la percezione di star seminando molto e bene. Questo viene avvalorato ancora di piu' dal rapporto (di cui parlero' a breve) che sto instaurando con altri amici. Sento che questa esperienza arricchisce anche e soprattutto nella misura in cui e' condivisione e testimonianza. Di cosa? Fate voi, potete chiamarla la mia indole, potete chiamarla l'indole di uno scout, di un italiano, di un Urso/Modazzi, fate voi, ripeto, il succo e' questo: mi meraviglia e mi consola sapere che ci sono persone e posti in cui sono valutato per cio' che sono adesso, per la maturita' che esprimo con i miei gesti e le mie idee e non tramite vecchie etichette, difficili da staccare e che con mia grande gioia ho lasciato per il momento in alcuni ambienti che frequento nella mia quotidiana vita italiana!

Il weekend si e' chiuso in bellezza (vedi foto) perche' sono andato a fare un giro con Ville in tre posti davvero interessanti. Siamo stati a Sausalito (a Nord del Golden Gate), nel cui porto abita una strana comunita' di famiglie le quali vivono in barche sull'acqua. Mi ha fatto un grande effetto questa vista, mi ha ricordato Venezia, seppure il concetto di casa qui sia diverso. Da visitare almeno una volta!
Ci siamo poi spostati a Tiburon da cui con il vaporetto abbiamo raggiunto Angel Island, una delle isole della baia. Qui, abbiamo camminato per circa 2 ore seguendo la strada perimetrale, prendendoci in giro per ogni cosa e facendo chili di foto alle ricchezze naturali dell'isola (bellissima e incontaminata) e agli scorci sulla baia!
Tornati indietro, ci siamo diretti verso il Monte Tamalpais, da cui, dopo una scarpinata di un'oretta, abbiamo potuto ammirare una vista completa sulla baia, da mozzare il fiato. Consiglio questo sentiero al Reparto, perche' merita per quanto e' variegato, pieno di colori diversi, di profumi umidi, di alberi pieni di muschio, di prati e di rocce.

La sera di ieri e' stata all'insegna del compleanno di Gisela, la mia amica portoghese. Durante la settimana eravamo scesi in citta' per scegliere il locale e ieri ci ha portati in un ottimo ristorante italiano Bella Venezia dove, alla presenza di 4/5 italiani, 4/5 portoghesi e altri amici sparsi tra americani e spagnoli, ci siamo concessi degli ottimi piatti italiani!!! Poco aglio, come dovrebbe essere, poca panna (che qui mettono invece ovunque), caffe' comunque pessimo, non ce la fanno!!!
Non paghi, ecco qui pane per chi cerca qualcosa di "saporito", dietro consiglio dei piu' esperti ci siamo diretti verso il Bubble Lounge Bar. Non e' il mio genere di locale, ammesso che io abbia un genere da dedurre da quelle poche volte che esco per locali a Torino, pero' mi sono comunque divertito a ballare della musica orribile e a bere la migliore (bisogna ammetterlo) Tequila Sunrise che abbia mai provato. Ci sanno fare...
Alla fine mi sono divertito anche perche' ho avuto l'opportunita' di conoscere gli amici di Gisela, molto simpatici, soprattutto gli italiani che, essendo originari di Napoli, gia' di per se' sono uno spasso!

Oggi qui a casa giornata di grandi pulizie, essendo che le ho trascurate per un po'! E' ora che mi metta anche un po' a lavorare, perche' ho due o tre idee e ho paura che mi sfuggano, vista la mia memoria estremamente voltatile!

Oggi e' il grande giorno della laurea di mio cugino: un pensiero particolare per chi sa stringere i denti, anche quando il sentiero della vita non e' ben visibile. Un altro sogno che si avvera, tra quelli espressi all'inizio della mia avventura americana. A voi se ne sono realizzati altri?

Vi abbraccio con affetto!
A presto,
take care,

Marco

Spesa & Campus notturno!

Carissimi!

E' passato molto tempo dall'ultimo post e ne sono successe molte. Dividero' il racconto in due parti: qui il contorno, nel prossimo post... la sostanza!

La vita qui ormai procede tranquilla. Il lavoro e' sempre piu' stimolante e l'interazione con gli altri colleghi e' sempre migliore. Ora sto iniziando a mettere mani sul sistema pratico, mentre finora mi sono occupato di cose teoriche, che non mi hanno dato la possibilita' di smanettare molto!

Allego al post le foto di due momenti divertenti. Uno e' un resoconto dei reparti piu' colorati dell'ultimo store in cui sono andato a fare la spesa. Frutta e verdura di ogni genere, carciofi enormi e numerosi tipi di zucche/zucchine/peperoni/frutti esotici!
Grazie anche all'aiuto di Eric sto scoprendo verdure mai viste (perdonatemi l'ignoranza). Oltre alle zucche/squash di cui ho gia' parlato, ho scoperto lo shallot (ovvero una sorta di erba cipollina, che il vocabolario traduce con scalogno), ovvero un incrocio tra l'aglio e la cipolla. Non oso immaginare l'alito, dopo averlo assaggiato...

La seconda trance di foto riguarda una visita che ho fatto al campus. Mi sono divertito a sperimentare qualche foto notturna. Giudicate voi! Il fatto divertente da raccontare e' pero' accaduto prima. Se vi ricordate, ieri (martedi' sera) doveva iniziare un ciclo di incontri dai padri Gesuiti per il commento dei Vangeli quaresimali. Ieri mi presento, ma l'incontro non c'era, senza che nessuno mi avesse avvertito! La cosa divertente e' che finisco nella comunita' Gesuita dove vivono gli italiani e faccio conoscenza con due ragazzi veramente simpatici, i quali mi invitano a rimanere a cena. Detto fatto, mi trovo seduto e circondato da 7/8 portate buonissime (carne, pesce, riso) che mi fanno subito passare la delusione di essermi arrampicato a piedi (per nulla) sull'irta collina di Berkeley!
La Provvidenza mi fa quindi cenare come meglio non avrei potuto, mentre si scambiano due parole... io racconto che faccio qui, loro mi raccontano com'e' la facolta' teologica a Berkeley. Vengo a scoprire due cose interessanti. La prima e' che Berkeley attualmente ospita una delle biblioteche piu' rifornite al mondo (libri di ogni genere e di ogni lingua). La seconda e' ancora piu' interessante. Tutto il lato nord di Berkeley hill e' costituito da comunita' religiose di tutti i generi (Gesuiti, Francescani, Luterani, Ebrei, etc. etc.) e, da quel che ho capito, la facolta' teologica e' multiconfessionale. Quindi c'e' una compenetrazione di culture e di credi che non ha eguali! Inoltre, la facolta' teologica e' aperta, vale a dire, chiunque puo' inserire nel proprio piano di studi materie teologiche, cosi' come chi studia teologia ha la liberta' di andare a seguire dei corsi di filosofia, linguistica, etc. che, a detta di questi gesuiti, in Italia non sarebbe consentito fare, a causa della rigidita' dei corsi di studi di teologia!
Un'altra cosa interessante e' il fatto che questi gesuiti vengono mandati a studiare in tutto il mondo! Quindi tu, gesuita, devi essere pronto a fare il tuo corso di studi in qualsiasi lingua. Se ci pensate, a questi e' andata bene, perche' studiare in inglese non e' il peggiore dei mali... ma pensate se vi capitasse di andare a studiare in Polonia... mica e' una parola studiare lingua e materia da zero in una botta sola...
Quindi... tornando a casa dalla zona della Jesuit School mi sono concesso questo reportage fotografico. Notate che sembra di essere in un parco, tipo la Mandria o il Valentino, con tanto di fiumiciattolo, ed era buio pesto... Le foto sono tirate con esposizioni superiori ai 4 secondi!

Cosa si racconta dall'Italia? Si vota? Sapete che forse non potro' neanche votare? Dovro' informami, ma mi hanno detto che per farlo richiedere esplicitamente qualcosa che mi farebbe perdere l'assistenza sanitaria italiana. Qualcuno ne sa niente? Si', lo so... basta guardare su internet! Mi attivero'!

Sono andato alla Messa delle 22 domenica scorsa, ero curioso di parteciparvi. Era la fine della settimana di incontro multiconfessionale: il prete a meta' e alla fine della Messa si e' seduto per rispondere alle domande degli studenti di altre religioni che erano venuti a seguire il rito. E' stato un momento molto interessante e anche particolarmente divertente, visto il modo decisamente fuori dagli schemi con cui il prete ha raccontato alcune parti del rito. Non siamo ai livelli della barzelletta del prete che viene redarguito dal Vescovo dopo aver detto una Messa ubriaco... ma siamo ben lontani dal formalismo italiano!
Al termine della celebrazione, the e cioccolata calda per tutti sul sagrato della Chiesa e due battute con il prete che, dopo la benedizione, esce sempre prima dei parrocchiani per accomiatare e stringere loro la mano! Altro mondo...

Per il resto, un pensiero ai malati di casa e a coloro che soffrono! Questo e' un periodo un po' critico per alcuni parenti. Tenete duro! Vi penso con affetto!

Chiudo qui, un abbraccio a tutti quanti, a presto per altre, nuove, piu' interessanti, notizie!
Marco

Politica, Hockey, Birra!

Ciao a tutti!!!

ho talmente tante cose da raccontarvi e talmente tanto sonno, che non so davvero da dove iniziare e come finire (al piu' presto)!

Le foto che trovate qua sopra sono le ultime che ho tirato, racchiudono alcuni giri fatti in citta' (Berkeley) e poco fuori (Pleasant Hill, dove vivono questi amici davvero fantastici, Jay e Lisa), una serata tra amici al pub, una cena con gli inquilini, una partita di... etc, etc...

Tra queste cose, pongo l'accento su quanto ho fatto giovedi' sera all'incontro con i giovani (quando dico giovani, intendo 25/35 anni) della parrocchia!
E' venuto un ragazzo che appartiene ad un'associazione no profit che si occupa di aiutare popolazioni bisognose in giro per il mondo. E' venuto a parlarci dell'esperienza vissuta nel 2006 in Palestina, durante le ultime elezioni palestinesi. Premetto che non ho capito tutto quel che si e' detto quella sera, pero' ho apprezzato le parole spese per descrivere la situazione dei palestinesi e del conflitto con Israele. Il punto di vista e' quello opposto a quello che ho raccolto io: le opinioni palestinesi sembravano meno pro-pace di quelle Israeliane.
La cosa che mi ha stupito e' riscontrare come le elezioni mettessero il popolo palestinese di fronte ad una scelta comunque sconveniente: da una parte Fatah, ovvero la "corruzione", dall'altra Hamas, ovvero la "protezione" (stile mafia...)
E' paradossale il fatto che alcuni popoli siano costretti a scegliere tra due opzioni comunque malvagie e noi in Italia, invece, facciamo di tutto per scegliere sempre l'opzione dannatamente peggiore!

Qualcuno, a questo proposito, mi ha chiesto quali sono i pareri dei media americani circa la crisi italiana. Devo rispondere?? Proprio??
Ebbene, inizio con la definizione che il New york Times trae dall'Enciclopedia Britannica in merito all'Italia: "Less a single nation than a collection of culturally related points in an uncommonly pleasing setting." Ovvero: "L'Italia e' considerabile meno una singola nazione, di quanto non sia considerabile una collezione di tanti punti accomunati culturalmente, posti in un luogo insolitamente piacevole!"
Pur tralasciando la definizione piu' che tortuosa, non vi sembra che ci sia del vero sulla poca capacita' dell'Italia di essere una Nazione civile, con uno Stato (??) civile e non corrotto, soggetta a valorizzare la propria cultura, le proprie origini e quanto di unico ha la fortuna di custodire sotto le proprie chiappe??
Tra tutte le notizie sull'Italia di questi giorni, dal Times vi riporto questa: "Berlusconi’s Long Shadow Casts a Chill Over Italian Politics", ovvero "La lunga ombra di Berlusconi raggela la politica italiana".
L'articolo inizia raccontando della solita signora Coriandoli che si turera' (bonta' sua) il naso nel votare Berlusconi piuttosto che il centro sinistra alle prossime elezioni (poiche' per lei e' "il meno peggio") e poi il giornalista scrive:
"Quando Ilvio, l'uomo piu' ricco d'Italia, re dei suoi media e leader del centro destra, bla bla bla, vinse le elezioni nel 2001, egli promise qualcosa di nuovo: come estraneo e imprenditore, egli avrebbe preso provvedimenti nel non fare nulla in politica.
Ora, avendo vissuto per cinque anni con Berlusca come primo ministro, gli italiani dovrebbero conoscere abbastanza chiaramente a cosa andranno incontro. Egli ora non e' piu' una promettente novita', quanto piuttosto una opzione tra tante da votare..."
Poi si passa a parlare di chi sostiene Berlusconi e di chi lo osteggia, per concludere dicendo:
"Berlusconi deve ora convincere la Nazione che il suo interesse non e' quello di premere per tenere le elezioni prima di cambiare una legge elettorale, che e' da tutti considerata come una legge che produce governi instabili a prescindere da chi vinca.
E' stato Berlusconi a far passare questa legge prima delle elezioni del 2006 ed e' l'unico a ritenere che le elezioni per formare un governo forte in breve tempo e grazie al voto del popolo sia prioritario, nonostante la critica dica che stia nuovamente mettendo i suoi propri interessi invece di quelli del proprio Paese." (Ma va?)
Si parla poi del culo che dovra' farsi Marini per formare un governo temporaneo e si conclude con un augurio, preso dall'intervista di un vignettista Italiano, Giannelli:
"I want young people, new people, people with new ideas. I would happily go into retirement if I saw young and capable people in power." Magari...
Prendendo spunto da una email di un caro amico, Giorgio di Torino, vorrei aggiungere a latere di questo resoconto che ho tentato di farvi, la descrizione del mio stato d'animo, ogni qual volta che sono costretto a descrivere la crisi italiana con gli americani...

Andiamo avanti!

La serata di giovedi' post momento di approfondimento politico e' corsa via liscia: ci siamo poi concessi una birra al pub dell'universita', nel quale sono stato consigliato da Davide di prendere solo birre e, al massimo, la pizza: in effetti il resto e' da dimenticare!
Tra l'altro ho scoperto che qui l'Universita' di Berkeley e' chiamata UCB o Cal, perche' e' stata la prima Universita' del gruppo delle University of California ad essere stata fondata nel (relativamente) lontano 1868, quindi e' considerata LA MADRE di tutte!

Venerdi' sera, invece, e' stato il compleanno di Father Charlie e ne abbiamo approfittato per mangiare un po' di torta insieme e andare alla partita di Hockey tra Berkeley e Stanfurd (scritto proprio cosi').
Li abbiamo battuti 9 a 5! Ci siamo divertiti molto, dal momento che sapevamo che entrambe le squadre non avrebbero brillato certo per qualita'... e, in assenza di quella, il divertimento e' piu' che assicurato nell'hockey!
Qui trovate altre foto scattate da Gisela, la ragazza con i capelli ricci!
A questo game ha partecipato anche il mio collega Ville, che arriva dalla Finlandia e, da quando la sua ragazza e' ripartita per tornarvi, e' rimasto solo, quindi capita ultimamente di coinvolgerci nelle nostre varie attivita'!
Oltre ad essere simpatico (anche se inizialmente freddo come il ghiaccio siberiano), ho scoperto che adora andare in barca. Conosce il circolo nautico che c'e' qui a Berkeley Marine, e' probabile che ci si vada prossimamente, con la speranza di farci raccattare da qualche equipaggio per fare due bordi!

Ebbene, si e' fatti davvero tardi! Mentre l'Italia si sveglia, io corro a dormire!

Buona domenica a tutti,
a presto, un abbraccio

Marco

Il tonno!

Carissimi,

questo post e' un elogio a tutti coloro che mi hanno insegnato direttamente o indirettamente a cucinare! Quanto vi sono debitore?
Ebbene, mi rivolgo in particolar modo alla zia Concita, alla nonna Graziella e a mio padre, che conoscono bene la soddisfazione di far leccare i baffi alla gente con un buon piatto di tonno!

Torno a casa stanco morto, sono le 9pm passate e la casa e' deserta (se non fosse per i gatti, ma non mi rivolgono parola)... aprendo il freezer mi viene tra le mani quel trancio di tonno (surgelato, purtroppo...) che ho comprato l'altro giorno! Poi, voltando lo sguardo sulla porta del freezer, non vado a imbattermi in un pacco di peperoni congelati, gia' tagliati a filetti?
Chiedo in prestito (mentalmente) qualche peperone, non essendo miei... e, detto fatto, metto tutto in padella, guarnendo opportunamente e semplicemente con sale, olio e salsa di pomodoro, e faccio andare a fuoco lento!

Il risultato e' a dir poco sublime! I gatti svengono dal profumo e io assalgo il prelibato banchetto, corredando con del buon rosso (che, su un tonno del genere, non stona assolutamente)!
Le foto parlano piu' di mille parole!
Per concludere? Due ciliegie, gentilmente offerte dai coinquilini!!

Un abbraccio per chi si appresta ad iniziare la giornata, una buona notte a me che, finalmente, mi conquisto il caldo letto!

A presto,
Marco

Profumi & Odori

Ogni luogo ha un suo odore, puo' piacere o meno, ad ogni modo lo caratterizza.
Sono tre giorni che rifletto sugli odori e sul profumo.
Sono tre giorni che nel mio naso c'e' l'odore di Berkeley. Non so se e' l'odore della terra americana, non so se lo trovero' in qualche altro luogo americano che andro' a visitare: sta di fatto che e' un odore estremamente caratteristico che impregna ogni singola strada di questa citta'.
Giro a piedi, all'aperto, al chiuso, in BART, sui pullman, in albergo, in ufficio: c'e' sempre lo stesso odore.

Ma che odore?
Eh, mica e' tanto facile a dirsi: se scendeste in Sicilia, facilmente riuscireste ad abbinare il profumo dell'aria con quello della macchia mediterranea... se camminaste con spirito di sacrificio in C.so Vittorio, subito abbinereste l'odore dell'aria al salubre smog torinese, oppure se dovesse capitarvi di camminare tra le vie di Torino di sera, istantaneamente vi sembrerebbe di stare davanti ad un caminetto che non tira bene (qualcuno ha mai avuto questa sensazione, oltre me? Ringraziamo i riscaldamenti dei condomini che vanno ancora a carbone...)
Pero', cari miei, caratterizzare questo odore e' molto piu' difficile!!

Ci sono due componenti fondamentali e nessuna delle due e' lo smog!

Avete mai annusato un oggetto fatto in vetroresina? No? La vetroresina ha un odore dolciastro, sembra quasi vaniglia, ebbene l'odore che sento e' composto almeno dall'odore di vetroresina.
Il secondo odore lo abbino con certezza alla macchia mediterranea: potrebbe essere il finocchietto selvatico!
Odori pungenti e piacevoli presi singolarmente, strani nel loro mescolarsi!

Immaginatevi per un momento di camminare per le vie della vostra citta' o del vostro paese e avere costantemente un finocchietto vanigliato vicino... Non vi disturberebbe un pochetto, tanto da farvi stringere un po' le chiap...? Va bene, la smetto; lungi da me l'essere scortese o, peggio, discriminante!

Scriveva Süskind ne Il Profumo:

"Ha una forza di persuasione
più convincente delle parole
dell’apparenza del sentimento
e della volontà.
Penetra nei polmoni
ci riempie
ci domina totalmente
non c’è modo di opporsi".

Tanto risultano veri questi versi che sono convinto che questo profumo presto mi inebriera' e diventera' parte di me, cosi' come lo e' per coloro che qui lo vivono da tempo!

Vi lascio con una domanda, mi auguro di trovare tante risposte, anche semplici, senza troppe pretese, ma sincere: qual e' l'odore (o il profumo) che vi strega e al quale non sapete opporvi?

Buona notte,
Markind